Бессознательный сон оказался более креативным, чем осознанный

Задолго до современных приборов «заглянуть» в подсознание пробовали Сальвадор Дали и Томас Эдисон. Они дремали, держа в руке металлический шар или тяжёлый ключ. В определённой фазе сна рука расслаблялась, и предмет из неё выпадал, а его грохот будил хозяина в том самом состоянии на границе сна и яви, где рождаются неожиданные ассоциации. В наши дни этот метод развивают с помощью более тонких технологий. Например, в 2023 году в знаменитом Массачусетском технологическом институте была создана перчатка Dormio, которая отслеживает момент засыпания через пульс и мышечный тонус, а потом будит человека в нужный момент, чтобы тот успел «поймать» нужный образ. С помощью этого прибора учёные показали, что если в момент засыпания «подбросить» мозгу слово или тему, то человек действительно увидит это во сне, а наутро начнёт мыслить креативнее.

Если перед сном долго думать о задаче, она с большой вероятностью всплывёт во сне — мозг продолжает работать над тем, что осталось недодуманным Изображение: ©️ ChatGPT / промт Александра Лисовская / Сириус(Журнал

Недавно другие американские исследователи предложили новое решение в этом направлении. Они впервые показали, что с помощью целевой реактивации памяти в REM-сне можно направлять содержание сновидений на конкретные нерешённые задачи, и это заметно повышает шансы решить их на следующий день. В 2021 году уже проводился похожий эксперимент, но тогда звуковые подсказки не дали дополнительного эффекта по сравнению с обычным сном.

Новое исследование отличалось тем, что фокус был именно на REM-сне и на содержании сновидений как посреднике. В эксперименте участвовали 20 добровольцев, владеющих техникой осознанных сновидений, то есть способных понимать во сне, что они спят. Иногда к этому добавляется возможность влиять на происходящее: разговаривать с персонажами сна, менять обстановку и т. д. Впрочем, осознание происходящего и его контроль — разные вещи. 

Исследование проходило в два этапа. Сначала перед сном участники пытались решить серию сложных головоломок. Для каждой из них включали определённую мелодию. Большинство задач так и остались нерешёнными. Затем ночью, когда приборы показывали, что человек вошёл в фазу REM-сна, исследователи тихо включали мелодию, соответствующую нерешённой задаче. Громкость была такой, чтобы не разбудить, но достаточной, чтобы мозг услышал. Так работает метод целевой реактивации памяти. Звук, связанный с определённой информацией, во сне «подсвечивает» её для мозга — и мозг продолжает с ней работать. Дополнительно участников будили около четырёх утра и с помощью той же техники побуждали к осознанному сновидению в следующем REM-периоде.

МРТ показывает: в обычном сне области самосознания отключены, а в осознанном — включаются. Сенсорные зоны активны, но звуки не осознаются, а образы мозг генерирует сам Фото: ©️ Gorodenkoff/ Shutterstock / FotoDom

В итоге 75 % испытуемых сообщили, что в снах появлялись образы или фрагменты, связанные с головоломками. Например, один участник эксперимента решал задачу про деревья — и ему приснилась прогулка по лесу. Другой рыбачил в джунглях, думая над задачей про джунгли. Третий во сне спросил у персонажа сна, как решить задачу. Задачи, которые «приснились», на следующий день решал почти каждый второй  — в 42 % случаев. Те, которые «не приснились»,  — только в 17 %. При этом у тех, кто осознавал, что спит, результаты были хуже, чем у тех, кто просто смотрел сны. Хотя изначально, как уже было сказано, исследователи набирали именно опытных сновидцев. 

Авторы эксперимента считают, что контроль и рациональность в осознанном сне подавляют те нелогичные ассоциации, которые нужны для творческого решения. Важно и то, что содержание снов можно мягко направлять извне с помощью звука, не разбудив человека.