Посылка с потенциально опасного астероида прибыла на Землю

Космический аппарат OSIRIS-REx отправился в свое долгое путешествие семь лет назад. В конце 2018 года он добрался до Бенну. Больше года занял выбор подходящего места для контакта. Тогда астероид был самым маленьким космическим объектом с собственным, хоть и искусственным, спутником. В октябре 2020 года исследовательская станция удачно села на поверхность Бенну, взяв образец реголита, после чего полетела обратно к Земле.

Что это за Бенну?

Бенну был открыт в 1999 году и получил тогда техническое название 1999 RQ₃₆. Этот околоземный астероид относится к группе аполлонов, которая объединяет больше 17 тысяч небольших небесных тел, которые не выходят за орбиту Марса. Десять лет назад агентство NASA назвало 1999 RQ₃₆ самым потенциально опасным для Земли астероидом. Однако нужно понимать: громкое звание не отменяет того факта, что вероятность столкновения всего лишь 0,04 %. Правда, если это все-таки произойдет, мало не покажется — все-таки диаметр объекта около 560 метров. Для сравнения: другой Челябинский метеорит — тоже астероид из группы аполлонов — был всего около 20 метров в диаметре.

Так замысловато будет двигаться Бенну рядом с Землей с 2128-го по 2138 год — именно тогда прогнозируют наивысшую вероятность столкновения

Вот почему у специалистов из NASA возник к 1999 RQ₃₆ особый интерес. Когда космическое агентство объявило о готовящейся экспедиции к астероиду, был объявлен конкурс на имя для этого объекта. В итоге выбор пал на древнеегипетскую птицу-божество Бенну — она считается символом воскресения бога Осириса.

И вот в минувшее воскресенье OSIRIS-REx вернулся из своего многолетнего путешествия. На расстоянии около 100 тысяч километров от поверхности планеты, это примерно треть пути от Земли до Луны, он сбросил капсулу с фрагментами астероида. Она вошла в атмосферу на скорости больше 44 тысяч км/ч. Чтобы затормозить ее и стабилизировать падение, открылись два парашюта. Так она замедлилась до приемлемых 18 км/ч и успешно приземлилась на военном полигоне. 

Упавший с небес контейнер оперативно разыскали и спустя полтора часа доставили в специальный ангар, где была подготовлена «чистая комната». Там она постоянно находилась под воздействием азота. Этот газ выступает своеобразной «пробкой в бутылке», не допуская земного загрязнения реголита, сохраняя его в том виде, в котором тот был на астероиде.

Сегодня закрытый контейнер перевезли в Хьюстон в Космический центр имени Линдона Джонсона, где ученые его откроют. Им предстоит взвесить, описать, сфотографировать и снять на видео все, что находится внутри капсулы. Позже часть камней и пыли получат для изучения исследователи из других стран. 

«Эти образцы сделают глубже наши знания о Солнечной системе и ее зарождении. Не говоря о том, что мы сможем лучше понять, как устроены такие потенциально опасные астероиды, как Бенну», — заявил администратор NASA Билл Нельсон.

На фото содержимое контейнера, который удалось открыть лишь спустя три месяца из-за того, что частицы грунта и пыли заклинили механизм Фото: © NASA

Бенну кажется безжизненной космической скалой, но внутри нее достаточно много жидкости. Так что его реголит не только позволит расширить научные знания о происхождении и эволюции планет, но и, возможно, даст дополнительные данные о том, как формировались вода и органические молекулы на Земле. Вероятно, именно астероид принес жизнь на нашу планету.

#метеорит #Тунгусский #Челябинский

Челябинский метеорит упал 10 лет назад, а 99,9 % его остатков так и не найдены

Читать