Гены или образ жизни: как в старости сохранить ясный ум?

Человечество стремительно стареет. К середине века, по прогнозам ООН, людей старше 65 лет на Земле будет больше, чем подростков и молодежи до 24 лет, вместе взятых. Старики будут играть значительно более важную роль в экономике, а значит, о спокойной пенсии можно забыть. 

Поэтому исследователи все больше внимания уделяют изучению процессов старения и ищут закономерности, которые подскажут, как не потерять разум в преклонном возрасте. 

Люди от 65 лет и старше сегодня представляют самую быстрорастущую возрастную группу в мире Иллюстрация: © sogane / Shutterstock / FOTODOM

Европейские ученые решили выяснить, какие факторы влияют на способность оставаться в доброй памяти и здраво мыслить после 80 лет. Для этого они обратились к многолетнему испанскому исследованию Vallecas Project, которое посвящено проблемам деменции и утраты когнитивных способностей и продолжается по сей день. Эти данные позволили проследить различия в образе жизни суперэйджеров и обычных стариков.

Чтобы понять, кого из участников нового исследования можно назвать суперэйджером, провели ряд тестов на внимательность.  Для этого отобрали 64 человека от 80 лет и старше, у которых не было жалоб на память. Их результаты сравнили с контрольной группой из 55 обычных пожилых людей такого же возраста.

Страны и регионы с наибольшей долей населения в возрасте 65 лет и старше*

В 2021 году	Прогноз на 2050 год
Япония — 29,8 %	Гонконг — 40,6 %
Италия — 23,7 %	Южная Корея — 39,4 %
Финляндия — 22,9 %	Япония — 37,1 %
Португалия — 22,6 %	Италия — 37,1 %
Греция — 22,5 %	Испания — 36,6 %

*По данным ООН

Ученые проводили нейропсихологические и клинические обследования, МРТ-сканирование, забор образцов крови для измерения биомаркеров деменции и генетического анализа. Плюс авторы работы собирали демографические данные и информацию об образе жизни участников.

Как известно, серое вещество находится в коре головного мозга. С возрастом клетки там гибнут, развивается атрофия, поэтому умственные процессы замедляются. МРТ-исследование подтвердило, что у суперэйджеров кора головного мозга гораздо толще, чем у их сверстников. Но для ученых это не стало новостью, им важно было понять, какие факторы могли повлиять на это обстоятельство.  

Кора головного мозга истощается независимо от наличия или отсутствтвия старческого слабоумия Фото: © AlmostViralDesign / Shutterstock / FOTODOM

Тесты показали, что у суперэйджеров не только яснее ум. Они более ловкие, лучше удерживают равновесие и справляются с задачами на мелкую моторику. Именно в подвижности ученые и усмотрели секрет счастливой старости. Оказалось, что такие люди привыкли быстро ходить да и в принципе не засиживаются дома. При этом никакой связи между здоровым образом жизни или занятиями спортом обнаружено не было.

Концентрация биомаркеров деменции в крови у представителей обеих групп была одинаковая (впрочем, подверженных деменции людей отсеяли заранее). Зато суперэйджеры меньше склонны к глюкозурии и гипертонии, реже жалуются на проблемы со сном, недостаток внимания, а также не склонны к депрессии.

Занятия спортом, конечно, полезны, но на способность хорошо соображать в старости не влияют Фото: © Ground Picture / Shutterstock / FOTODOM

Кроме того, выяснилось, что у суперэйджеров, как правило, за спиной музыкальное образование. Либо они самостоятельно освоили тот или ной инструмент. Кстати, о том, что музыка положительно влияет на развитие интеллекта, говорят и ученые Университета «Сириус». Также среди суперэйджеров оказалось больше разведенных людей. Это обстоятельство вынуждает человека вести более самостоятельный образ жизни, что, возможно, также сказывается на работе головы.   

Но все же главная физиологическая причина умственного здоровья в преклонном возрасте — это подвижный образ жизни. Таким образом, не только гены человека влияют на продолжительность жизни, но и его привычки, и даже семейное положение.