Что такое сонный паралич и как от него избавиться
Вы просыпаетесь посреди ночи, не в силах пошевелиться, а в углу комнаты замечаете чью-то тёмную фигуру. Сонный паралич знаком людям всех эпох и культур. Откуда берутся ночные «гости», знает наука.
Американский клинический психолог Брайан А. Шарплесс написал о сонном параличе несколько книг. Он насчитал более ста названий этого состояния в разных странах и эпохах. Подробности отличаются, но суть неизменна: человек приходит в сознание и обнаруживает, что не может двигаться, ощущает давление в груди, страх и подавленность. Различается лишь то, какой смысл люди придают пережитому. Исторически этому находили сверхъестественное объяснение. В западноевропейских странах рассказы о параличе переплетались с легендами о вампирах, ведьмах и призраках, а в германском и славянском фольклоре ночного гостя называли мара — демон, который садится спящему на грудь и лишает его способности двигаться. От этого слова происходит английское слово nightmare — «кошмар». Со временем виновниками стали считать инопланетян и размытые «силуэты» в углах комнат, а в Танзании с 1960-х годов рассказывают о Попобаве — крылатом существе, нападающем на неподвижных жертв.
Современная наука объясняет феномен сбоем на границе сна и бодрствования. В фазе быстрого сна, когда чаще всего снятся сновидения, ствол мозга блокирует работу мышц, кроме глазных и дыхательных, — иначе спящий мог бы воплощать увиденное в реальности и навредить себе или окружающим. Если же сознание включается раньше, чем отпускает мышечная блокировка, человек оказывается пленником собственного тела. Это странное и пугающее переживание, это подтверждают и опросы. Другая типичная черта сонного паралича — ощущение чьего-то присутствия. Исследователи связывают это с мозговой системой угрозо-активируемой бдительности. Головной орган достраивает образ хищника, чтобы защитить организм от гибели.
В группе риска, связанного с сонным параличом, те, кто пережил травму или страдает тревожностью, а также студенты, любители алкоголя и больные нарколепсией: всё это так или иначе связано с нарушениями сна. Рандомизированных контролируемых испытаний способов профилактики пока не проводилось, но Шарплесс полагает, что всё, улучшающее сон, снижает и риск паралича. Самые простые меры — не употреблять алкоголь перед сном и спать на боку: на спине дыхание может слегка затрудняться, особенно при избыточном весе. Помогают также гигиена сна и лечение тревоги, депрессии и последствий травм. Сам психолог пережил паралич лишь однажды: к нему в комнату вползло лицо с красными запавшими глазами на неестественно длинной шее. Видение рассеялось вместе со страхом, когда он вспомнил, что днём смотрел документальный фильм об этом явлении. Психолог советует относиться к происходящему с юмором и помнить: демон в углу комнаты — всего лишь плод уставшего, перевозбуждённого мозга.
