Пчелы способны распознать больного раком
Невероятным обонянием славятся не только собаки, но и насекомые. Ученые выяснили, что у медоносных пчел нюх на онкологические заболевания, причем они способны диагностировать их на ранней стадии. Расскажем о необычном эксперименте.
Не секрет, что от пчел буквально зависит будущее человечества. Они опыляют большинство мировых сельскохозяйственных культур, и если их не станет, человеку попросту нечего будет есть. Добывать пыльцу этим насекомым помогают развитые органы обоняния. Они же позволяют им вычислять членов своей семьи и, как выяснилось, диагностировать болезни человека.
В этом убедились ученые из Michigan State University, которые провели замысловатый опыт. Они разработали синтетические смеси, которые воспроизводят дыхание здорового человека и больного раком легких. Еще напечатали на 3D-принтере установку для фиксации пчелы. Туда они помещали насекомых, а к голове им крепили крошечные нейронные электроды, чтобы отслеживать реакцию нейронов испытуемых на разные запахи.
Сделанное для опыта приспособление, удерживающее пчелу
Фото: © Saha lab, Michigan State University
В составе смесей использовали разную концентрацию летучих биомаркеров рака, чтобы выяснить чувствительность пчелы к таким запахам. В итоге ученые могли фиксировать нервные всплески насекомых как реакцию на различные составы. Эксперимент показал, что они безошибочно узнают соединения, в которых содержатся маркеры онкозаболевания. При этом им удавалось вычислить составы даже с наименьшей концентрацией, а также определить тип рака легких с помощью специального мозгового датчика, установленного учеными.
Рак легких входит в тройку наиболее часто диагностируемых онкозаболеваний в мире наряду с раком молочной железы и колоректальным. Он делится на два основных типа: мелкоклеточный и немелкоклеточный. Первый характеризуется быстрым развитием метастазов, второй — медленным.
Специалисты считают, что в дальнейшем обонятельную систему пчел можно будет использовать в качестве чувствительного датчика для обнаружения рака легких у человека. Для этого они планируют создать неинвазивный (без хирургического вмешательства) тест с сенсором, имитирующим мозг этих насекомых. Пациенту необходимо будет лишь подышать в устройство, чтобы узнать, есть ли у него патология. Такой метод поможет выявлять онкозаболевания на ранних стадиях, а значит, лечение окажется эффективнее.
