Книга недели: как Земля создала человека

Происхождение. Тектоника плит, климат, океанские течения и другие способы создать человечество

Дартнелл Льюис

Книга вышла в удобном карманном формате покетбука Изображение: © Издательство «АСТ»

«Я хочу показать, как Земля создала нас. Разумеется, каждый из нас буквально создан из Земли, как и вся жизнь на нашей планете. Вода в вашем теле когда-то текла в русле Нила, обрушивалась тропическим ливнем на Индию, бурлила в Тихом океане. Углерод в органических молекулах наших клеток добыт из атмосферы растениями, которые мы едим. Соль в нашем поту и слезах, кальций в наших костях и железо в нашей крови — все это вымыто из скальных пород земной коры, а сера в белковых молекулах наших волос и мышц исторгнута вулканами. Кроме того, Земля обеспечила нас сырьем, которое мы добыли, очистили и превратили в орудия труда и технику — от грубых топоров раннего каменного века до современных компьютеров и смартфонов».

«Наша планета необычайно деятельна, и ее лик постоянно меняется. Если заглянуть в глубины времен на ускоренной перемотке, увидишь, как скользят туда-сюда континенты, составляя самые разные конфигурации, как они то и дело сталкиваются и слипаются, но тут же снова расходятся, как разверзаются обширные океаны — а затем сжимаются и исчезают.

Взбухают и дымятся длинные цепи вулканов, почва сотрясается от землетрясений, величественные горные кряжи вздымаются, рушатся и превращаются в обломки. Движитель всей этой лихорадочной деятельности — тектоника плит, и именно она стала первопричиной нашей эволюции».

Дартнелл Льюис — профессор University of Westminster Фото: © Shortlist/Paul Stuart

«Более крупные ископаемые, которые видны, если рассмотреть кусок мела под микроскопом, — это многокамерные раковины фораминифер примерно миллиметр в поперечнике: такие же одноклеточные морские организмы, от которых остались гигантские нуммулиты в известняковых блоках, составляющих пирамиду Хеопса. Однако основная масса мела состоит из очень тонкой белой пыли. Прибавим увеличения и вглядимся в эти пылинки сквозь мощный электронный микроскоп — и мы убедимся, что и они обладают сложной структурой органических раковин, которую ни с чем не перепутаешь. Эти частицы бывают самой разной формы, но, пожалуй, самые примечательные — фрагменты крошечных шариков, поверхность которых перекрывается, словно чешуйками, круглыми пластинками вроде тарелочек с волнистыми краями. Это миниатюрная броня кокколитофоридов — микроскопических одноклеточных водорослей, которые находят среди плавучего планктона в пронизанных солнцем поверхностных водах».

«Великую Китайскую стену построили в основном для защиты Китая от наплыва кочевников из степей. После объединения первый император династии Цинь начал строить укрепления на северной границе в 221 году до н. э., а затем при династии Хань — с 200 года до н. э. по 200 год н. э. — стену протянули дальше, чтобы оберегать участок Великого шелкового пути, который шел по коридору Ганьсу в бассейн реки Тарим. Но основная часть самых величественных фрагментов стены, сохранившихся до наших дней, выстроена при династии Мин  — начиная с середины XIV века. На первый взгляд Великая Китайская стена служит демаркационной линией между двумя культурами, двумя принципиально разными образами жизни — кочевым и оседлым, варварским и цивилизованным. Но в более глубоком смысле эти укрепления были выстроены вдоль фундаментальной экологической границы между влажными плодородными почвами, пригодными для земледелия, и сухими суровыми степями в сердце континента, где могли выжить только пастухи-кочевники. Тем не менее степные племена постоянно вторгались в Китай, причем зачастую через Джунгарский горный перевал и по коридору Ганьсу. Подобно тому, как Хайберский проход служил для степных захватчиков входными воротами в Индию, Китай тоже атаковали по ходу Великого шелкового пути. Торговые маршруты годились и для вторжения».

Великая Китайская стена на китайском называется «стена длиной в десять тысяч ли» Фото: © aphotostory / Shutterstock / FOTODOM

«Вся история цивилизации — лишь миг в нынешнем межледниковье, краткий промежуток климатического затишья. За эти несколько тысячелетий мы научились выкапывать подземные слои Земли и громоздить их над поверхностью — строить здания и монументы. Мы добывали богатые руды там, где определенные геологические процессы сосредоточили много металла. И в последние несколько веков начали добывать и уголь, сформировавшийся в совершенно особенный период прошлого планеты, когда древние леса не желали гнить, и выкачивать нефть, созданную планктоном, который оседал на лишенное кислорода морское дно в мире, затопленном водой.

Сегодня мы освоили под сельское хозяйство более трети общей площади суши на Земле. Наши шахты и каменоломни перемещают больше материала, чем все реки на свете, вместе взятые. А промышленные выбросы выделяют больше углекислого газа, чем вулканы, и вызывают потепление в масштабах планеты. Мы преобразили мир, но такую власть над природой получили лишь недавно. Земля расставила декорации для истории человечества, и ее ландшафты и ресурсы по-прежнему формируют человеческую цивилизацию. Земля создала нас».

Дартнелл Льюис. «Происхождение. Тектоника плит, климат, океанские течения и другие способы создать человечество». М.: Импринт «Лед» (АСТ), 2024. — 384 c.