Гигантские вирусы могут спасти льды Гренландии

Гренландия — крупнейший остров на Земле, и около 80 % его площади покрывает ледяной щит — второй по размеру после Антарктического. В некоторых местах толщина льда достигает трех километров. Неудивительно, ведь считается, что процесс намерзания там длился минимум 110 тысяч лет.

Глобальное потепление не могло не сказаться на этой белой пустыне — площадь Гренландского ледяного щита достигла минимума за 30 лет наблюдений. Если он полностью растает, уровень Мирового океана поднимется на семь метров. Свою лепту в разрушительный процесс вносят снежные водоросли. Они выдерживают низкие температуры и за счет пигментов принимают различные цвета в зависимости от вида, стадии жизни и места распространения. Эти растения окружает целая экосистема — помимо бактерий, грибов и дрожжей, там живут протисты, питающиеся водорослями, и гигантские вирусы. 

Крупные ядерно-цитоплазматические ДНК-содержащие вирусы (или, как их еще называют, гигантские) обладают очень большими геномами, сравнимыми с бактериями, — от 300 тысяч пар оснований и выше. Первые из них, специализирующиеся на заражении зеленых морских водорослей, были обнаружены в 1981 году. Позже гигантские вирусы отыскали в почве и даже у человека. А вот во льдах их до этого не находили. 

Первое исследование показало, что данные вирусы, судя по всему, заражают снежные водоросли. Уничтожая их, они регулируют рост и численность вредных для ледников морских растений. Как говорят исследователи, гигантские вирусы пока плохо изучены, так что нужно продолжать такую научную работу, чтобы детальнее разобраться в их роли в экосистеме Гренландского ледяного щита.

#климат #глобальное потепление

Гренландия стала вдвое зеленее, но ученые не видят в этом ничего хорошего 

Читать