Приятные запахи помогают при депрессии?

От депрессии в мире страдают около 280 млн человек, а счеты с жизнью ежегодно сводят примерно 700 тыс. жителей Земли. Это одна из главных причин смертности среди молодежи — такие данные приводит Всемирная организация здравоохранения. Проблема в том, что более 75 % населения стран с низким и средним уровнем дохода не получают должной психологической помощи. В России и вовсе укоренилось убеждение, что депрессия возникает от безделья — просто «нечем заняться».

Депрессивное расстройство — распространенное нарушение психического здоровья. Оно характеризуется длительными периодами подавленного настроения, или утраты интереса к привычной жизни, или неспособности получать от нее удовольствие.

Депрессия может возникнуть у любого человека, испытавшего утрату, насилие или стресс Фото: © freepik

У людей в депрессии может быть нарушена работа гиппокампа — области мозга, ответственной за формирование и хранение эпизодов из прошлого. Когда человек испытывает негативные эмоции или переживания, он фокусируется на этих воспоминаниях, что приводит к их усилению и повторению. А это усугубляет его патологическое состояние.

Признаки депрессии:

• снижение концентрации;
• отсутствие веры в будущее;
• мысли о смерти или самоубийстве;
• нарушения сна;
• изменения аппетита или массы тела;
• ощущение сильнейшей усталости или упадка сил;
• патологическое чувство вины или низкая самооценка;
• депрессивные эпизоды продолжаются большую часть дня и происходят почти ежедневно в течение как минимум двух недель.

Кроме того, подавленное состояние может сказываться на работе префронтальной коры — области мозга, ответственной за принятие решений и контроль над поведением. Это тоже приводит к неспособности управлять своими действиями и мыслями. Получается, что даже если в жизни человека и было что-то хорошее, его мозг просто не может это вспомнить.

Женщины страдают от депрессии на 50 % чаще мужчин Фото: © freepik

Запахи способны возрождать в памяти яркие образы, подтверждают эксперименты, которые провели ученые из University of Pittsburgh. В их исследовании приняли участие более 30 человек, находившиеся в тяжелой депрессии. С закрытыми глазами испытуемые должны были идентифицировать 12 ароматов и вспомнить какое-либо событие, связанное с ними. Запахи варьировались от апельсина и молотого кофе до крема для обуви и эвкалиптовой мази. Они вызывали яркие, захватывающие и реальные воспоминания.

Специалисты связали это с тем, что центральную роль в формировании эмоций человека играет участок головного мозга под названием «миндалевидное тело». Его реакцию часто называют «бей или беги» — она помогает в нужный момент сконцентрироваться и оперативно принять решение. Также данный участок мозга способствует воспроизведению воспоминаний. А это значит, что обоняние напрямую связано с миндалевидным телом. И запахи активируют воспоминания эффективнее слов. Как показали результаты исследования, пациенты в депрессии с большей вероятностью вспоминали конкретные события, например поход в кафе в пятницу, чем общие впечатления от посещения заведения.

Запахи сильнее слов помогают воспроизвести воспоминания  Фото: © freepik

Авторы исследования допускают, что ароматерапия может быть рабочим инструментом в борьбе с депрессией. Однако пока ее эффективность в этом направлении научно не доказана.