Электрический угорь может менять чужие гены ударом тока

Ученые из Nagoya University обнаружили, что электрические угри с помощью удара током могут изменять гены других животных. Для этого они провели эксперименты с личинками маленьких рыбок данио-рерио. Их вместе с угрем поместили в аквариум, а чтобы спровоцировать хищника на активные действия, туда же опустили его добычу — золотую рыбку (находилась в анабиозе).

Разряды замеряли с помощью опущенных в воду электродов. Несмотря на то что у угря они отличаются от используемых при электропорации, перенос генов во время опыта состоялся. Его зафиксировали у 5 % личинок. 

Похожий на змею электрический угорь живет в реках северо-восточной части Южной Америки и притоках Амазонки. Эта рыба может достигать 3 м в длину, а ее вес может доходить до нескольких десятков килограммов. Она берет кислород из воздуха, поэтому должна всплывать каждые 15 минут. Благодаря такой особенности это животное способно несколько часов находиться на суше, что нередко помогает ему выжить. Угорь может генерировать до 860 вольт. Электричество он использует для охоты, парализуя добычу (в основном небольшую рыбу) и для защиты от других хищников.

Несмотря на то что эксперимент оказался успешным, его авторы не торопятся с выводами относительно того, произошло бы то же самое за пределами лаборатории. Зоологи допускают, что в естественных условиях электрический угорь может вести себя иначе, так что нужны дополнительные изыскания. 

Вообще, тема естественной электропорации еще плохо изучена. Ученые считают, что генетическая модификация живых организмов благодаря электрическому разряду в дикой природе возможна. Не исключено, что удары молний подобным образом воздействуют на бактерии и червей. Но научно доказать это еще предстоит.