Дельфины чувствуют электрические поля, но от вымирания это не спасает
О том, что дельфины обладают острым слухом и исключительным зрением, наука знает давно. А вот о другой их способности, недоступной человеку, стало известно буквально на днях. Благодаря ей афалины ориентируются в пространстве, успешно охотятся и избегают хищников.
Детеныши афалин рождаются с двумя рядами тонких усиков, которые расположены с разных сторон вдоль морды. Они быстро выпадают, а на их месте остаются ямочки — вибриссальные крипты. Внешне они напоминают так называемые ампулы Лоренцини — это органы чувств, которыми акулы улавливают электрические поля. У дельфинов это тоже рабочий инструмент, пришли к выводу ученые из University of Rostock. Результаты исследования, которое проводилось в Нюрнбергском зоопарке, опубликованы в журнале Journal of Experimental Biology.
Ампулы Лоренцини — маленькие отверстия на морде тигровой акулы, естественного врага афалины
Фото: © Tomas Kotouc / Shutterstock / FOTODOM
Многие виды животных генерируют электрические сигналы, например, когда дышат или двигаются. Способность обнаруживать электрические поля называется электрорецепцией. Она помогает в поиске пищи, партнера для спаривания или при бегстве от хищника. Ею обладают акулы и скаты. Среди млекопитающих такая чувствительность есть у утконоса, двух подвидов ехидны и речной соталии, которую еще называют белым дельфином.
Эксперимент с четырьмя афалинами показал, что они ощущают электрическое поле — как сильное, так и слабое. Чувствительность к последнему позволяет дельфинам «сканировать» ил или песок в поисках рыбы, определяя ее местонахождение с точностью до сантиметра. Эта же способность помогает животным ориентироваться в пространстве.
Восприимчивость к электромагнитным полям была обнаружена и у гвианского дельфина (Sotalia guianensis)
Фото: © Melinaa.es / Shutterstock / FOTODOM
Однако даже такой полезный навык не помогает некоторым дельфинам выживать в трудных экологических условиях. Например, в Амазонии, где речные соталии и местные дельфины находятся под угрозой исчезновения из-за чрезмерного вылова рыбы, загрязнения воды, вырубки тропических лесов и строительства плотин. В конце сентября было зафиксировано массовое вымирание этих животных — за несколько месяцев в одном из притоков Амазонки — реке Тефе — и одноименном озере обнаружили 159 мертвых млекопитающих. Сейчас популяция местных дельфинов оценивается в 900 особей, а соталий — в 500.
Чтобы выяснить точные причины гибели животных, в экспедицию в Бразилию отправились сотрудники того же Нюрнбергского зоопарка. Они обследовали туши и делали заборы воды. Оказалось, что в некоторых местах она прогревается до 39 градусов, и многие особи не переносят такое повышение температуры.
Также эксперты обратили внимание на скопление в озере Тефе водорослей вида Euglena sanguinea. Они хорошо размножаются при обильном солнечном свете и потенциально токсичны для рыб. Правда, доказательств того, что именно они стали причиной гибели дельфинов и соталий, пока нет.
