Ученые разобрались, как мурчат кошки
Одна из самых умилительных особенностей кошек — умение мурлыкать. Издавать негромкий вибрирующий звук научились не только домашние питомцы, но и их некоторые дикие собратья. Блаженно урчать умеют рыси, гепарды, пантеры, каракалы, сервалы, снежные барсы и другие представители семейства. Долгое время ученые не могли понять, как им это удается. Разгадку нашли только сейчас.
Тип звука, которое издает животное, обычно связан с размером его голосовой складки. Как правило, чем крупнее зверь, тем этот орган длиннее и, соответственно, ниже частота издаваемого звука. Именно поэтому тигры рычат, а домашние кошки мяукают. Но это никак не объясняет феномен мурлыканья.
Ученые из Universität Wien решили проверить предположение о том, что мурлыкать некоторым кошачьим и виверровым позволяют мышечные сокращения в гортани. В ходе исследования они вырезали этот участок дыхательной системы у восьми умерших от болезней домашних кошек.
Тигровая генетта из семейства виверровых
Изображение: © pvankova / Shutterstock / FOTODOM
Мурлыканье оказалось пассивным аэродинамическим явлением, которое продолжается автоматически после того, как мозг посылает соответствующий сигнал. Для этого не требуется мышечных сокращений. Все восемь удаленных гортаней воспроизводили урчащий звук в диапазоне 25–30 Гц при пропускании сквозь них теплого увлажненного воздуха. Как выяснилось, ключевую роль играют расположенные в них крошечные подушечки — образования соединительной ткани диаметром около 4 мм.
По всей видимости, аналогичным образом мурлычут и дикие кошки, от которых произошли домашние, а также некоторые более крупные животные. О наличии этой способности известно по крайней мере у двух представителей виверровых — обыкновенной и тигровой генетт. Однако ученые пока не знают, что заставляет животных издавать такой звук.
