Жирафа без пятен впервые встретили в дикой природе
В конце августа мировую прессу облетели кадры с жирафом однородного коричневого цвета, который родился в зоопарке города Лаймстона в американском штате Теннесси. На его шкуре не было ни пятнышка. Тогда считалось, что он такой один на свете. Однако второй экземпляр внезапно обнаружился в дикой природе — в заповеднике Оконьяти в Центральной Намибии.
Одноцветные, или меланистические, жирафы встречаются крайне редко. Причина необычного вида — наследственная мутация, которая подавляет образование пятен на шкуре животного. Предполагалось, что такие экземпляры рождаются только в неволе, как это произошло в зоопарке Токио в 1972 году. Это был первый задокументированный случай. Тем удивительнее, что ангольского жирафа без пятен заметили в дикой природе в частном заповеднике всего через несколько недель после появления на свет одноцветного животного в США.
Похоже, молодой самец в заповеднике почти ровесник рожденному в американском зоопарке собрату по окрасу
Изображение: © Eckart Demasius
Вообще, у каждого жирафа уникальный рисунок, который облегчает ученым подсчет поголовья с помощью моделей искусственного интеллекта даже в больших популяциях. Хотя вариации окраски или изменения паттерна пятен и полос нередко наблюдаются у разных видов, причина этих вариаций часто остается неизвестной.
Как отмечают в природоохранной организации Giraffe Conservation Foundation, сегодня осталось всего 117 тыс. жирафов — этот вид медленно вымирает. Такие животные исчезли уже по меньшей мере в семи африканских странах. Экологи надеялись, что появление одноцветного жирафа в американском зоопарке привлечет внимание общественности к этой проблеме, однако этого не произошло.
