Солнце столько излучает за миллиард лет: в космосе зафиксирован гамма-всплеск
Гамма-всплеск GRB 260310A поначалу выглядел неприметным, однако детальный анализ показал, что перед астрономами одна из самых ярких космических вспышек за последние двадцать лет. По оценкам исследователей, узкая струя вещества толщиной с карандаш выбросила в пространство столько энергии, сколько Солнце излучает за миллиард лет.
Всплеск зафиксировал космический гамма-телескоп НАСА «Ферми», позже ему присвоили обозначение GRB 260310A. Подобные события чаще всего возникают после коллапса массивной звезды, когда в космос вылетают мощные струи вещества, разогнанные почти до скорости света. Сталкиваясь с космическим газом, они порождают послесвечение, которое наблюдают в видимом свете, а также в радио- и рентгеновском диапазонах. Каждый год астрономы регистрируют сотни подобных вспышек, но наибольшую ценность для науки имеют именно необычные.
Сама вспышка длилась меньше минуты и, казалось, высвободила на удивление мало энергии. Но уже через несколько часов послесвечение разгорелось настолько, что ненадолго затмило родную галактику, а спустя несколько недель вновь усилилось в рентгеновском диапазоне и оставалось заметным в течение нескольких месяцев. Сначала исследователи решили, что наблюдения искажает посторонний источник рентгеновского излучения, но проверка показала, что источником яркости было именно послесвечение. Данные международной сети обсерваторий подтвердили, что всплеск породила сверхновая. Первые признаки указывали на то, что струя направлена в сторону от Земли. Гамма-излучение оказалось сравнительно скромным, зато яркость в видимом свете и рентгеновском диапазоне вошла в число одного процента самых высоких показателей, а в радиодиапазоне оказалась среди пяти процентов лидеров.
Разгадка обнаружилась в ракурсе наблюдения. По словам астрономов, событие удалось увидеть сбоку. По мере замедления струи её свет становился заметен под всё более широкими углами, что позволило изучить форму выброса от внешних границ к внутреннему ядру. Такие типичные наблюдения гамма-всплесков можно сравнить со взглядом прямо в фонарик. С такой точки зрения свет максимально ярок, но на расстоянии луч может казаться тусклее. Большинство моделей откалибровано именно по событиям, увиденным в лоб, тогда как этот всплеск позволил заглянуть за пределы слепящего блеска. Предположительно, струя состоит из очень узкого и энергичного ядра, окружённого более широкими и медленными потоками. Раннее послесвечение, вероятно, связано с этими боковыми «крыльями», а повторное усиление рентгеновского излучения вызвано тонким ядром. Объяснить отдельные особенности удалось довольно быстро, однако сложить их в единую картину оказалось значительно труднее. Учёные рассчитывают найти больше подобных случаев с помощью новых инструментов, включая недавно достроенную обсерваторию имени Веры Рубин.
