Земля пережила сильнейший гамма-всплеск: что это такое и чем опасно?
Он длился семь минут и был в 70 раз ярче самого мощного из предыдущих. Речь о гамма-всплеске, который астрономы зафиксировали 7 октября этого года. Он дошел до Земли с невероятного для воображения расстояния в 1,9 млрд световых лет и проник во все слои атмосферы нашей планеты. Расскажем об этом явлении, а также о том, как оно может нас уничтожить.
Гамма-всплески — это вспышки гамма-излучения, настолько мощные, что их даже не с чем сопоставить во всей Вселенной. Для сравнения, рядовой выброс за несколько секунд выделяет столько же энергии, сколько Солнце сможет сгенерировать за 10 млрд лет.
Гамма-всплеск был впервые зафиксирован американскими военными спутниками Vela в 1967 году. Первая пара таких устройств слежения была выведена на орбиту четырьмя годами ранее — после подписания США, Великобританией и СССР Договора о запрещении испытаний ядерного оружия. Спутники были оснащены оборудованием, способным регистрировать вспышки света, характерные для ядерных взрывов. Иначе говоря, их задачей было следить за тем, как Советский Союз выполняет договоренности. В итоге они обнаружили угрозу, но из космоса.
Два спутника Vela на орбите разъединялись и работали отдельно друг от друга Фото: © Los Alamos National Laboratory
Подобные явления возникают почти каждый день, но об их природе астрономам известно мало. Как показывают наблюдения, бывают короткие всплески и длинные. Первые длятся не дольше пары секунд, и их происхождение связывают со столкновением двух нейтронных звезд или звезды с черной дырой. Длинные — дольше двух секунд — появляются после взрыва гиперновой.
Что такое гиперновая?
Когда в ядре сверхмассивной звезды истощается топливо для поддержания термоядерных реакций, происходит коллапс. Он провоцирует взрыв, который называют гиперновой. Иначе говоря, это очень большая и мощная сверхновая.
Именно длинный гамма-всплеск, продолжавшийся семь секунд, был зафиксирован в начале октября. Чтобы переместить гигантский объем энергии на миллиарды световых лет, этот выброс должен быть в числе крупнейших со времен Большого взрыва.
Гамма-всплеск ионизировал атомы во всех слоях ионосферы нашей планеты. В верхних возмущение электрического поля зарегистрировали итальянские ученые с помощью небольшого китайского спутника China Seismo-Electromagnetic Satellite, который анализирует изменения этой части атмосферы в поисках предвестников землетрясений. Специалисты говорят, что раньше ничего подобного по масштабу они не наблюдали.
Возмущение в нижних слоях атмосферы зафиксировали в Дансинкской обсерватории в Ирландии с помощью антенны, которая ловит сверхдлинные радиоволны. Гамма-всплеск прошел атмосферу до отметки примерно в 60 км над поверхностью.
Максимальная концентрация озонового слоя находится в 25 км от поверхности Земли, пассажирские самолеты выше 13 км не поднимаются
Фото: © Russ Heinl / Shutterstock / FOTODOM
Ученые уже давно размышляют о том, что могло бы произойти, если подобное событие случилось бы не за пару миллиардов световых лет от нас, а ближе — в соседней галактике или даже внутри Млечного Пути. Гамма-лучи разрушили бы озоновый слой Земли, защищающий все живое от вредного ультрафиолетового излучения Солнца. Конечно, уровень спасительного для нас газа восстановился бы, но только лет через 10, а за такой долгий срок наша планета изменилась бы до неузнаваемости.
Правда, по оценкам астрономов, настолько мощный гамма-всплеск, какой случился в октябре, происходит раз в 10 тыс. лет. Так что в ближайшее время подобного можно не ждать, хотя вероятность все же существует.
