Если долго смотреть в зеркало, можно увидеть нечто странное: научное объяснение
«Если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя», — писал Фридрих Ницше. А если долго смотреть на себя в зеркало в плохо освещённом помещении, можно увидеть нечто пугающее. Так наш мозг играет с нами злую шутку. Рассказываем, как это работает.
В 2010 году итальянский психолог Джиованни Капуто провёл эксперимент: 66 добровольцев на минуту садились перед зеркалом в полутёмной комнате примерно в сорока сантиметрах от стекла. Через некоторое время около двух третей участников заметили серьёзные искажения собственного лица, более четверти увидели незнакомца, а кто-то — фантастических существ, животных или родственников, порой умерших. У некоторых перемены начинались меньше чем через минуту.
Отчасти этот феномен объясняется эффектом Трокслера, который швейцарский врач Игнац Трослер описал ещё в 1804 году: если неотрывно смотреть в одну точку, предметы на периферии зрения постепенно пропадают из сознания. Сенсорные нейроны привыкают к постоянному раздражителю, ведь зрительная система реагирует прежде всего на перемены: движение, смену контраста. Когда вы разглядываете собственные глаза, контуры щёк, носа и губ остаются неподвижными и словно растворяются.
В полумраке черты лица и так плохо различимы, поэтому тут к эффекту Трослера добавляется особенность работы мозга при распознавании лиц. Наш головной орган анализирует не отдельные детали, а их соотношение (расстояние между глазами, положение носа, общую конфигурацию), и важную роль в этом играет веретенообразная область лица. Он достраивает картинку по прошлому опыту, а ведь знакомее собственного лица для нас нет ничего. При тусклом свете данные от глаз становятся ненадёжными, и мозгу приходится истолковывать всё более размытую информацию. Так в отражении появляется искажённая версия вас самих или совершенно другой облик. Тревожит то, что отражение остаётся узнаваемо человеческим, но перестаёт казаться вашим.
Связь зеркал с потусторонним старше детских страшилок. Катоптромантия, то есть гадание по зеркалам, и родственный ей скрайинг, или вглядывание в отражающие поверхности в поисках видений, известны с глубокой древности. В ряде общин после чьей-либо смерти зеркала завешивали, полагая, что они способны пленить душу или явить умерших, хотя другие традиции объясняют обычай иначе, например отказом от заботы о внешности в период траура. Утверждать, что эти обычаи породили зрительные иллюзии, нельзя, но совпадение любопытно.
