Книга недели: млекопитающие на пути к мировому господству

Эволюционная история млекопитающих началась около 325 млн лет назад. С тех пор разные виды терпели крах, жили в тени динозавров, вымирали, распространялись, приспосабливались и развивались. Обо всём этом в новой своей книге рассказывает палеонтолог Стив Брусатти.

Эра млекопитающих: из тени динозавров к мировому господству

Стив Брусатти

Автор прослеживает эволюцию млекопитающих от самых далёких предков, живших в каменноугольном периоде, до наших дней Изображение: © Яна Алябьева / «Сириус(Журнал»

«Млекопитающие — самые обаятельные и любимые существа на планете (при всём уважении к рептилиям, птицам и ещё восьми с лишним миллионам видов животных, которые млекопитающими не являются). Возможно, дело просто в том, что многие млекопитающие милые и пушистые, но отчасти, я думаю, и в том, что, по сути, мы сами к ним относимся и узнаём в них себя. Вот погоня гепарда за газелью на телеэкране под сладкозвучный комментарий Дэвида Аттенборо к разворачивающейся драме. Вот на обложке журнала о природе выдра-мать играет с детёнышами. Вот слоны и бегемоты, глядя на которых каждый ребёнок начинает умолять родителей отвести его в зоопарк; а находящиеся под угрозой исчезновения панды и носороги затрагивают струны нашего сердца, тогда как многие другие призывы к благотворительности могут нас раздражать. Лисы и белки, прижившиеся в наших городах, олени, осаждающие пригороды. Киты, чьи туловища длиннее баскетбольной площадки, появляются из бездны, чтобы выдохнуть в небо фонтан высотой в несколько этажей. Летучие мыши-вампиры, пьющие кровь в самом буквальном смысле, львы и тигры, от которых мурашки по коже. Наши ласковые питомцы из кошачьих или собачьих, а подчас и более экзотические. Для многих из нас еда — это говяжьи бургеры, свиные сосиски, бараньи котлеты на косточке. И конечно, мы сами. Мы — млекопитающие, такие же, как мыши или медведи».

«Вымирание динозавров обеспечило этим млекопитающим — в древнем Нью-Мексико и по всему миру — возможность занять лидирующие позиции. Но история млекопитающих началась гораздо раньше. Они — или, вернее, мы — в действительности возникли в то же время, что и динозавры: более 200 млн лет назад, когда вся суша была собрана в единый суперконтинент с пышущими жаром обширными пустынями. У этих первых млекопитающих была ещё более древняя родословная, восходящая к влажному царству каменноугольных болот, где около 325 млн лет назад линия млекопитающих отделилась на эволюционном древе от линии рептилий. В течение этих необозримых отрезков времени на геологической шкале у млекопитающих развились их фирменные признаки: шерсть, острые слух и обоняние, крупный мозг и высокий интеллект, быстрый рост и теплокровность, характерный порядок зубов (клыки, резцы, предкоренные, коренные) и, конечно, молочные железы для выкармливания детёнышей молоком».

Стив Брусатти — палеонтолог, эволюционный биолог и научный сотрудник Эдинбургского университета Фото: © Альпина нон-фикшн

«У выкармливания детёнышей молоком много преимуществ. Это чрезвычайно питательный продукт, который ни матери, ни детёнышу не нужно добывать, собирать или ловить. Мать может накапливать запасы молока и кормить потомство, когда ей нужно, независимо от погодных или сезонных изменений, из-за которых пища может стать недоступной. Птицам, например, повезло меньше — им приходится собирать для птенцов червяков. Если засуха сводит на нет запасы червяков, для птенцов это беда. Готовый источник пищи также позволяет новорождённым млекопитающим быстро расти и способствует привязанности между матерью и детёнышем, столь важной для когнитивного и социального развития. Я наблюдаю это лично. Сейчас, когда я это пишу, мой пятимесячный сын гулит при виде моей жены, но игнорирует меня».

«До расхождения людей и шимпанзе у них были ещё более отдалённые общие предки, благоденствовавшие в миоцене. В то время Земля была настоящей планетой обезьян. По крайней мере, Старый Свет. Человекообразные расселились по Африке и Азии и вновь захватили Европу, после того как тамошние приматы практически вымерли во время олигоценового похолодания. Хотя в миоцене и распространялись луга, лесные участки всё ещё сохранялись — и человекообразные приспособились передвигаться с ветки на ветку, раскачиваясь на руках: у них удлинились руки, плечевой пояс стал более подвижным, а хвост оказался помехой и был утрачен. В пору этого миоценового расцвета часть обезьян в Африке дали начало гориллам, а одна популяция добралась до Юго-Восточной Азии и дала начало орангутанам. Диверсифицируясь, обезьяны экспериментировали с новыми способами передвижения по деревьям. Некоторые из них ходили по ветвям на двух ногах, держась руками за ветви повыше. Наверное, они походили на карапузов, которые только-только учатся ходить и, нетвёрдо стоя на ногах, хватаются за мебель. Тем не менее это было начало».

Стив Брусатти. «Эра млекопитающих: Из тени динозавров к мировому господству», 2025. — 552 c.

Оцените статью
Поделись знанием

Рекомендуем

1
Книга недели: научное волонтерство #наука #волонтеры 09 декабря 2024 11:58
2
Книга недели: противозаконные звери #животные #научпоп 16 декабря 2024 13:31
3
Книга недели: норманны-завоеватели, норманны-созидатели #история #Средневековье 23 декабря 2024 12:42