Зачем ученый больше 40 тысяч раз наступал на гадюк?
Каждый год змеи кусают более пяти миллионов человек, тысячи нападений заканчиваются гибелью или инвалидностью. Пока одни ученые работают над противоядиями, другие решили выяснить, почему и когда атакуют пресмыкающиеся. Возможно, так можно научить людей вообще избегать конфликтов с ползучими гадами.
Поведение змей слабо изучено, а данных о том, почему они нападают, и того меньше. Бразильские ученые из Butantan Institute пошли на необычный эксперимент, чтобы разобраться в проблеме. Один из них многократно наступал на одну самых опасных гадюк Южной Америки — обыкновенную жарараку. Всего больше 40 тысяч раз.
Для этого ученые поместили змей в кольцо на полу лаборатории. Самый бесстрашный из группы исследователей надевал специальные защитные ботинки и подходил к жараркам. Он касался их ботинком, а коллеги оценивали, как атакуют рептилии. Всего в эксперименте приняли участие 116 особей, и контакт произошел 40 480 раз.
Не обошлось без сложностей. Одна из гадюк все же умудрилась прокусить ботинок и добраться зубами до плоти исследователя. Казалось бы, эксперимент проводили в том же институте, где разрабатывают противоядия, и спасение рядом. Но выяснилось, что у ученого на них аллергия. Пришлось остановить эксперимент на пару недель, пока зоолог не выздоровел после укуса и не вернулся к рискованной работе. Хотя устройство защитных ботинок пришлось пересмотреть.
Большинство смертей и серьезных последствий змеиных укусов можно предотвратить с помощью противоядий
Фото: © Eugene Troskie / Shutterstock / FOTODOM
Эксперимент показал, что чем меньше змея, тем выше вероятность укуса с ее стороны. К тому же выяснилось, что самки более раздражительны и склонны к нападению, особенно в молодом возрасте и в дневное время. Ученые также обнаружили, что животные становятся агрессивными при высоких температурах.
Полученные результаты согласуются с эпидемиологическими данными из больничных записей о змеиных укусах. Именно летом происходит большинство таких несчастных случаев, в основном с нападениями мелких самок. Также имеет значение, на какую часть змеиного тела наступить. Если это голова, то вероятность оборонительного укуса гораздо выше, чем при касании середины тела или хвоста.
Полученные сведения помогут спрогнозировать, в каких регионах в зависимости от погоды велика вероятность нападения змей. Это позволит снабдить местные больницы запасом противоядия в оптимальном количестве. А еще подобная информация должна быть полезна для информирования жителей регионов, где обитают ядовитые рептилии.
