В поисках бессмертия: от философского камня к ИИ

Современная медицина позволяет нам жить дольше, чем когда бы то ни было. Однако люди, называющие себя имморталистами, верят, что наука способна не просто увеличить продолжительность жизни, но и окончательно победить смерть. С появлением генной инженерии и искусственного интеллекта в погоне за вечной жизнью наступил новый этап. А первые опыты начались еще до нашей эры.

Последняя мечта человечества

О вечной жизни размышляли еще в глубокой древности. Тогда же стали искать мифический источник молодости. Считалось, что это реальная емкость с омолаживающей жидкостью (хотя в сказках это была не только живая вода, но и, к примеру, молодильные яблоки). Каким себе представлял источник первый император объединенного Китая Цинь Шихуанди, мы не знаем. Зато известно, что этот правитель, живший за два с половиной века до нашей эры, отправлял многочисленные экспедиции, которые должны были найти секрет долголетия. Его корабли плавали на восток, но возвращались ни с чем. Цинь Шихуанди сам трижды посещал остров Чжифу, на котором якобы находилась гора бессмертия. 

Корабль придворного мага Сюй Фу идет на восток в поисках эликсира бессмертия Изображение: общественное достояние

Зато благодаря этим поискам в Китае была создана сложная система здравоохранения с методами лечения, которыми долго пользовались и после смерти императора. Лекари того времени практиковали прижигание и акупунктуру, назначали лекарства для перорального приема. Еще Цинь Шихуанди считал, что ртуть поможет ему прожить дольше, поэтому он регулярно ее пил. Очевидно, что эффект от такой терапии был противоположным тому, чего хотел правитель. 

В Средние века по Европе распространилась легенда о святом Граале. Так называли чашу, из которой пил Иисус Христос во время Тайной вечери и куда потом Иосиф Аримафейский собрал его кровь после распятия. Считалось, что испивший из Грааля станет бессмертным.

Алхимик в поисках философского камня (Джозеф Райт, 1771 год) Изображение: общественное достояние

Отдельное место в сознании средневекового человека занимали животные, которые якобы могли передать свою силу, поэтому люди коллекционировали их клыки, рога и вкушали их кровь. Подобным образом мыслили одни из первых практиков переливания. Так, в 1492 году Папа Римский Иннокентий VIII выпил кровь мальчиков, чтобы омолодиться. Правда, 60-летнему главе католической церкви это не помогло — он умер в том же году.

Активными поисками источника вечной жизни занимались алхимики. Для этого они искали способ создать философский камень, который должен был не только превращать дешевые железки в золото, но и дарить бессмертие. Взаимосвязь драгоценного металла с долголетием сохранилась вплоть до XVI века. Известно, что фаворитка французского короля Генриха II Валуа Диана де Пуатье пила напиток с добавлением золота, чтобы сохранить красоту и молодость. 

Черви, мухи и нейросети

Сегодня мы знаем, что золото не омолаживает. Хотя денег для научных исследований, которые могут с этим помочь, конечно, требуется немало, современным ученым очевидно, что секрет долгой жизни кроется в замедлении процессов старения.

В начале XX века французский хирург-трансплантолог Алексис Каррель объявил об открытии, которое сделал, работая с эмбрионами цыплят в искусственной среде. Заметив, что их клетки делятся бесконечно, он предположил, что смертность организма связана с многоклеточностью. Ученый написал об этом статью, за которую потом получил Нобелевскую премию. Если разобраться в том, почему клетки эмбриона делятся бесконечно, предположил Каррель, можно узнать, почему организмы не живут вечно. Правда, выяснить это пока не удалось. 

Сегодня главные герои исследований в области геронтологии — не цыплята, а черви и мушки. Многие результаты, полученные с их помощью, применимы к людям. На примере C. elegans в начале 1990-х ученые из University of California at San Francisco сделали значимое открытие. Оказалось, что мутации в генах daf-2 и daf-16 увеличивали продолжительность жизни этих животных примерно в два раза. За последующие десятилетия удалось выяснить, что вместе эти гены запускают защитные механизмы, которые обычно активны при голодании или неблагоприятных условиях окружающей среды. Так что старение — это процесс, на который, судя по всему, можно влиять. 

Нематода Caenorhabditis elegans — один из самых известных модельных организмов Изображение: © WormBook

А значит, и поиски вещества, которое бы продлевало жизнь, снова в разгаре. Одним из первых игроков на этом рынке стала компания Calico, которую в 2013 году основали глава совета директоров Apple Артур Левинсон и корпорация Google. Ее специалисты ведут научные исследования не только в области химии и генетики, но и физики, а также ИТ. Они предложили новый метод онкотерапии, при котором удаление особого гена PTPN2 повышает уязвимость опухоли к лекарству. 

Другая их разработка в области лечения болезней, связанных со старением, объединяет сверхтехнологичную микроскопию с искусственным интеллектом. Такой подход дает возможность получить подробное структурное описание белков. Ученых в первую очередь интересует PAPP-A — белок, регулирующий инсулиноподобный фактор роста 1 (IGF-1). Именно он замедляет старение у червей C. elegans.

ИИ сегодня активно работает на омоложение человека. Например, китайские ученые обучили нейросеть предсказывать риск появления болезней, связанных со старением, по фотографии человека, снимкам глаза и языка. Если так пойдет дальше, то скоро искусственный интеллект будет знать и понимать человека лучше, чем его собственный. Благодаря этому человечество сможет обрести бессмертие, считает известный футуролог Рэймонд Курцвейл. Он даже назвал год, когда это произойдет, — 2045-й. К тому времени могут появиться подобия киборгов. Симбиоз человека и машины приведет к увеличению мощности работы мозга в 10 тысяч раз и позволит проводить обмен информацией с тысячами компьютеров по всему миру. То есть новое поколение людей не только обретет долголетие, но и будет намного умнее. Осталось только дожить.

#трансплантация #криоконсервация

Глубокая заморозка и перспективы бессмертия: новые успехи и будущее трансплантологии 

Читать