В опавших листьях нашли скрытую угрозу для здоровья
Запах опавшей листвы и хвойных иголок придает особое очарование осенним лесам и паркам. Однако кажущаяся идиллия может таить опасность для человека и окружающей среды. Оказалось, что в процессе увлажнения и высыхания листовой подстилки возникают стойкие свободные радикалы. Впоследствии эти токсичные вещества накапливаются в почве.
Свободными радикалами называют химические частицы, которые появляются в результате естественного обмена веществ, в том числе в человеческом организме. При высокой концентрации они повреждают здоровые клетки, и последствия могут быть самыми тяжелыми, вплоть до возникновения онкологических заболеваний и мутаций в РНК и ДНК. Обычно чрезмерному накоплению таких веществ препятствуют антиоксиданты.
Большинство исследователей изучают угрозы, связанные с появлением свободных радикалов в природе при горении и пожарах. Вместо этого ученые из University of South Carolina решили посмотреть на естественный цикл растений, которые составляют 82 % биомассы на Земле. Их внимание привлекли береза, туя, шотландская сосна, кедр и красный клен. Они очищали от пыли, а затем увлажняли и высушивали листья и иголки. Данные, полученные с помощью спектрометра, показали, что с каждым повторением процедуры количество стойких свободных радикалов увеличивалось.
Авторы исследования подчеркивают, что само по себе образование таких веществ в листьях не опасно для человека и окружающей среды. Однако высокая концентрация стойких свободных радикалов в почве может привести к тому, что с водой и ветром они таки будут попадать внутрь людей и животных.
