Люди едва не вымерли 900 000 лет назад?
В своей истории род Homo несколько раз проходил через так называемое «бутылочное горлышко» — период резкого сокращения популяции с высоким риском вымирания. Новое генетическое исследование показало, что примерно миллион лет назад наших далеких предков осталось меньше полутора тысяч человек. Более того, следующие 117 тысяч лет их популяция практически не росла. Ни до, ни после такого не было.
До недавних пор понять процессы, происходившие от 800 тысяч до 1 миллиона лет назад, было невозможно, оставалось лишь предполагать. Но связанные с секвенированием технологии не стоят на месте. Благодаря им международная группа ученых из Китая, США и Италии смогла яснее взглянуть вглубь тысячелетий. Исследовав ДНК более 3000 современных людей со всего мира, исследователи нашли неизвестное до этого «бутылочное горлышко». По словам одного из главных авторов новой работы, популяционного генетика из University of Chinese Academy of Sciences Хайпеня Ли, численность жившего тогда вида сократилась почти на 99 %, примерно до 1280 человек, и более сотни тысяч лет существенно не менялась.
Исследователи отмечают, что тогда, около миллиона лет назад, происходили резкие климатические изменения. В Африке, которую называют колыбелью человечества, случались сильные засухи. Ученые допускают, что это привело к полному исчезновению нескольких популяций и появлению общего предка современных людей и наших вымерших родственников — денисовцев и неандертальцев.
Вы откуда и куда?
В конце августа стало известно, что найденным в Турции останкам неизвестного прежде вида древних людей около 8,7 млн лет. Это стало еще одним аргументом в пользу теории о том, что люди пришли в Африку из Евразии, а не наоборот. На то, что родиной человечества было Средиземноморье указывают и другие находки. Так, костям грекопитека из современной Греции более 7 млн лет, а уранопитек из Македонии жил около 9 млн лет назад.
Обнаруженный в Турции вид древних людей получил название Anadoluvius turkae Фото: © Sevim-Erol, A., Begun, D.R., Sözer, Ç.S. et al.
По словам автора сопроводительной статьи, археолога из Британского музея Ника Эштона, крошечный размер популяции говорит о том, что она занимала небольшую территорию и выжить смогла только благодаря сплоченности.
«Еще большее удивление вызывает предполагаемая продолжительность существования этой небольшой группы. Если все так, то можно предположить, что для выживания требовалась стабильная среда с достаточным объемом ресурсов и минимальным количеством стресс-факторов», — отмечает Эштон.
Хорошо там, где нас нет: какой будет Земля без человека?
ЧитатьОдин из исследователей, популяционный генетик Цзыцянь Хао из Shandong First Medical University считает, что это «бутылочное горлышко» оказало решающее влияние на генетическое разнообразие человека, обусловив многие его особенности, включая размер мозга.
Тем не менее, к полученным данным остается много вопросов как у самих авторов исследования, так и у их коллег. Ник Эштон, например, отмечает, что археологические находки за пределами Африки говорят о том, что это было «бутылочное горлышко» регионального значения. Кроме того, говоря о засухе на Черном континенте, Хайпень Ли и его команда ссылаются на работу коллег из Australian National University. Однако, по словам самих австралийцев, о подобных катаклизмах они не упоминали.
