Перегрев лесов Амазонии грозит глобальной климатической катастрофой
Когда у тропических деревьев температура листьев поднимается выше +46,7 °C, фотосинтез прекращается. Зелень перестает поглощать углекислый газ и вырабатывать кислород, после чего погибает. Спутниковые данные говорят о том, что это уже массово происходит в некоторых лесах. На фоне изменений климата динамика такого процесса будет расти нелинейно.
Тропические леса неспроста называют «легкими планеты». Они вырабатывают треть от всего объема кислорода и помогают стабилизировать глобальный климат, ежегодно поглощая из атмосферы миллиарды тонн углекислого газа. Заняв около шести процентов поверхности Земли, эти территории стали домом для половины видов животных и растений. А еще это важнейшие хранилища пресной воды — только в бассейне Амазонки сосредоточена пятая часть мировых запасов.
И все это мы рискуем потерять из-за глобального потепления. Оказалось, что 0,01 % всех листьев на деревьях в тропических лесах ежегодно перегревается выше критических значений. Повышение температуры воздуха на 4 °C приведет к их массовой гибели. Это станет катастрофой планетарного масштаба. Эксперименты в лесах Австралии, Бразилии и Пуэрто-Рико показали, что прогревание листьев приводит к нелинейному повышению их температуры.
«То есть вы нагреваете воздух, скажем, на 2–3 °C, а фактическая температура верхней части листьев повышается на 8 °C. Несмотря на то что сейчас это происходит с небольшим процентом листьев, мы предполагаем, что потепление может обернуться серьезными проблемами для некоторых тропических лесов», — говорит доцент кафедры экоинформатики Northern Arizona University Кристофер Доути.
Ягуар в тропическом лесу Амазонии
Фото: © Adalbert Dragon / Shutterstock / FOTODOM
Его коллега доцент кафедры экологии в Chapman University in California Джошуа Фишер обращает внимание на кажущийся низким показатель в одну сотую процента. По его словам, не стоит из-за этого расслабляться, ведь тут действуют те же нелинейные процессы: если сегодня цифра 0,01 %, то через год это может быть не 0,02 %, а сразу 1 % или больше. Это подтверждают лабораторные эксперименты по нагреванию температуры воздуха вокруг листьев.
Если погибло 10 процентов листьев, то вся ветвь будет теплее. Предполагаю, что это справедливо для всего леса, когда погибают отдельные деревья
Кристофер Доути
Слова Доути косвенно подтверждают результаты прошлогоднего исследования его заокеанских коллег из University of Exeter. Они выяснили, что с начала этого века 75 % тропических лесов потеряли «устойчивость», то есть способность легко восстанавливаться после засух и лесных пожаров. За эти годы в Амазонии стало гораздо теплее и суше. Причина тому — вырубка деревьев и выжигание территорий в интересах сельского хозяйства. За последние 20 лет регион пережил три крупные засухи.
Климат Амазонки влияет на всю планету
В этом году международная группа ученых доказала, что вырубка деревьев в бассейне Амазонки влияет на погоду в Тибете, который находится в 15 тыс. километров от этой реки. По мере сокращения площади тропических лесов на севере Южной Америки в Тибетском нагорье уже в течение многих лет уменьшается снежный покров. То же касается и постепенно разрушающегося Западного антарктического ледяного щита. Эти климатические изменения происходят из-за перемещения Южно-Атлантического антициклона, внутритропической зоны конвергенции и западных ветров умеренного пояса.
На Тибетском нагорье насчитывается около 54 тыс. больших и малых ледников Фото: © Sathitanont N / Shutterstock / FOTODOM
Теоретически существует точка невозврата, после которой за несколько десятилетий тропический лес может превратиться в саванну. Некоторые ученые считают, что Амазония двигается в этом направлении. Однако время наступления переломного момента экологи пока предсказать не берутся. Судя по всему, когда его можно будет определить, катастрофа станет уже неотвратимой.
Впрочем, Кристофер Доути считает, что если добиться последовательного сокращения выброса парниковых газов, люди могут спасти тропические леса Амазонки. Другой важной мерой должна стать борьба с обезлесением — вырубкой лесов под нужды сельского хозяйства, считает старший научный сотрудник бразильского National Institute of Amazonian Research Карлос Нобре. С обоими согласен эколог из University of California Пауло Брандо. Достаточно дать природе передышку, и она восстановится, уверен он.
В Бразилии незаконная вырубка лесов часто ведется на заповедных территориях проживания коренных народов
Фото: © marcio isensee / Shutterstock / FOTODOM
«Тропические системы обладают высокой устойчивостью, и тот факт, что мы ее снизили, не означает, что они полностью ее утратили. Если оставить их в покое на некоторое время, они быстро восстанавливаются», — отметил Брандо.
