Огромный доисторический «ламантин» может стать главным гигантом Земли
В долине Ика в Перу 13 лет назад обнаружили кости существа, которое стало сенсацией в мире археологии. Размеры скелета были настолько велики, что новый вид назвали перуанским колоссом (Perucetus colossus). Предполагается, что этот подводный обитатель был от 17 до 20 метров в длину и весил от 85 до 340 тонн. Для сравнения, самое большое животное в истории Земли — голубой кит — тяжелее 200 тонн не бывает.
Perucetus colossus жил в эпоху Эоцена (56–33,9 млн лет назад). Возраст перуанских останков, которые сегодня хранятся в одном из музеев Лимы, оценивают в 39 млн лет. Археологи годами отправлялись в экспедиции в долину Ика, где один за одним находили фрагменты древнего скелета. И вот на днях в журнале Nature вышел отчет международной команды ученых, который проливает свет на то, что это было за животное.
Ученые сверлят огромную кость Perucetus colossus
Фото: © Giovanni Bianucci
Исследователи говорят о том, что кости Perucetus colossus были достаточно толстыми и больше напоминают гиппопоптамьи, нежели китовые. Дело в том, что голубой кит ведет активный образ жизни, гоняясь за любимым им крилем, а древний гигант, судя по всему, был похож на огромного медлительного ламантина. Ученые предполагают, что он питался у морского дна, поедая населяющих его животных и траву, а возможно, не брезговал падалью.
Впрочем, разговоры о рационе Perucetus colossus не идут дальше предположений, из-за того что ученые пока не нашли его череп, а без него нельзя даже точно сказать, был он хищником или травоядным. Хотя последний вариант при такой большой массе тела маловероятен.
Точный вес существа также остается дискуссионным. Во-первых, найдены не все части его скелета. Во-вторых, остается неопределенность с тем, какой объем плоти был на его костях. По прикидкам исследователей, масса Perucetus colossus — от 85 тонн до 340 тонн.
По этой схеме можно сопоставить размеры человека и древнего гиганта
Изображение: © Emma Marris /Could this ancient whale be the heaviest animal ever / Springer Nature Limited
Каким бы размера ни оказался перуанский колосс, очевидно, что он был огромным. При этом образ его жизни отличался от того, который ведут современные киты, что говорит о возможности другого типа эволюционного развития морских гигантов.
