Носорог без рога не нужен браконьерам, но не способен за себя постоять
Носорожий рог невероятно ценится в восточной медицине — цена за килограмм на черном рынке может доходить до 65 тыс. долларов. Спрос рождает предложение, поэтому это животное — одна из главных целей африканских браконьеров. Их активность вынудила сотрудников сафари-парков пойти на отчаянную меру — чтобы не полетели головы, полетели рога.
В Африке есть два вида носорогов — белый (Ceratotherium simum) и черный (Diceros bicornis). Названия весьма условны, потому что по цвету они могут быть очень схожи. Окрас в первую очередь зависит от оттенка почвы той местности, где обитает животное (носорог очень любит валяться в грязи).
Белый носорог (Ceratotherium simum)
Фото: © EcoPrint / Shutterstock / FOTODOM
Белые носороги массивнее собратьев, и их достаточно много — больше 22 тысяч особей. Черных же вчетверо меньше, и они сейчас в уязвимом положении. Так, один из обитавших в Западной Африке подвидов — D. bicornis longipes — в 2013 году был объявлен вымершим.
Оружие носорога
Обычно черный носорог носит два рога, но иногда встречаются особи с тремя и даже пятью. Самый крупный — передний, около полуметра. Хотя бывает, что рог отрастает больше метра. В Кенийском национальном парке Амбосели жила самка, у которой рог достигал 138 см. Это, по сути, сабля, только не заточенная. Видимо, эта ассоциация с холодным оружием часто посещала и богатых арабов, которые в прошлом веке любили заказывать кинжалы с рукоятью, сделанной из рога носорога.
Ареал черного носорога: Кения, Зимбабве, ЮАР и Намибия. В последней в 1989 году и начали пилить носорогам рога. В странах Азии из них изготавливают якобы целебный и чудодейственный порошок от всех болезней.
Вообще, это целая спецоперация — рискованная и дорогостоящая. Для начала животное нужно поймать и обездвижить. Для этого его выслеживают с вертолета, стреляют в него дротиком с транквилизатором и ждут, пока гигант не выдохнется и не уснет. Потом ему завязывают глаза, надевают своеобразные беруши и спиливают рог бензопилой. На «пенек» могут поставить маячок. Носорог при этом не чувствует боли, ведь рог состоит из кератина, как и наши ногти.
Через полтора-два года рог отрастает, и процедуру приходится повторять. Чтобы сделать носорогов менее привлекательными для браконьеров, природозащитники начали отпиливать им сами рога. Результат был — браконьеры потеряли интерес к носорогам, после чего сотрудники сафари-парков прекратили эту практику. Примерно на 20 лет животные получили передышку, а потом охотники за рогами опять принялись за старое.
Пришлось снова начать «обезроживание», а по факту обезоруживание. Ведь лишаясь острого отростка на голове, носорог теряет свое главное средство защиты и нападения. Как это сказывается на поведении животных, решила выяснить Ванесса Дютэ — швейцарский биолог, специализирующийся на природоохране. Она нанесла на карту ареал черных носорогов в одном из сафари-парков в Южной Африке до 2016 года, когда начался «спил», а потом сравнила его с тем, что стало. Оказалось, что некоторые потеряли до 80 % своей территории.
На место спиленного рога часто монтируют спутниковый маячок
Фото: © Vanessa Duthé / соцсети
Тогда Дютэ решила расширить исследование, включив в него еще девять аналогичных парков в ЮАР. Так получилась большая база данных, где были учтены 368 носорогов. Анализ собранной информации показал, что у животных без рога контролируемая территория в среднем сократилась примерно вдвое — на 12 км². Самцы просто опасались патрулировать свои владения безоружными. Однако самкам, которым рог нужен для защиты не только себя, но и детенышей, пришлось ужаться даже сильнее.
Отсюда следуют интересные выводы. Первый: спиливая рога, люди, по сути, неосознанно одомашнивают носорогов. Второй: популяция животных может ощутимо вырасти, ведь чем меньше участки, которые занимают носороги, тем больше их может поместиться на прежних территориях сафари-парков. Но, пожалуй, самый главный вопрос: как потеря рога сказывается на размножении носорогов? Оценить это ученые смогут только через несколько лет.
