В Тихом океане нашли признаки грядущего суперземлетрясения

Суперземлетрясение и цунами

Каскадия охватывает часть канадской провинции Британская Колумбия, полностью штаты Вашингтон и Орегон и кусочек Калифорнии Иллюстрация: © Alicia.iverson / CC BY-SA 4.0

Земная кора состоит из литосферных плит, которые пребывают в постоянном движении. Сталкиваясь друг с другом, они вызывают разрушительные землетрясения и цунами. Места, где одна плита погружается под другую, называют зонами субдукции. Одна из них простирается по дну Тихого океана на 900 км от Северной Калифорнии до канадского острова Ванкувер и называется Каскадия. 

В этом месте океанская плита Хуан-де-Фука встречается с континентом, но не погружается под него. Вместо этого огромный пласт земной коры площадью 110 тыс. км² давит на материк, сжимая Северную Америку на 30–40 мм в год. Когда давление достигнет критической точки, произойдет мощный сдвиг, за которым последуют суперземлетрясение магнитудой 9,2 и цунами. Примерно через 15 минут после начала толчков тридцатиметровая стена воды ударит по всему 900-километровому фронту в западное побережье. Это будет самая страшная природная катастрофа в истории Северной Америки. Пострадают такие крупные города, как Сиэтл, Сэйлем, Олимпия, Такома, Юджин, Портленд, и десятки мелких поселений.

В Сиэтле проживают более 730 тыс. человек — это крупнейший город на северо-западе Соединенных Штатов  Фото: © Mario Hagen / Shutterstock / FOTODOM

Сначала суперземлетрясение неминуемо разрушит часть домов, линии электропередач, повредит автомобильные и железные дороги. Следующий удар по инфраструктуре нанесет цунами, которое на суше превратится в сметающий все на своем пути поток обломков зданий, грязи, искореженных автомобилей и людей. А затем, когда вода сойдет, наступит неизбежная гуманитарная катастрофа.

Без света, воды и туалета

В Федеральном агентстве по управлению в чрезвычайных ситуациях США (FEMA) считают, что жертвами одного только цунами станут не менее 13,5 тыс. человек. Если же катаклизм произойдет в разгар туристического сезона, это цифра может вырасти в четыре раза. Многое также зависит от своевременной реакции как простых людей, так и государственных служб.

Ожидаемая интенсивность подземных толчков при землетрясении магнитудой 9.0 в зоне субдукции Каскадия: красная зона — крайне сильное колебание грунта, оранжевая — очень сильное, желтая — сильное, — бледно-зеленая — умеренное, ярко-зеленая — легкое. Примерно на 40 % территории возможны оползни Инфографика: © State of Oregon / Cascadia Rising Exercise Scenario

В FEMA подчеркивают, что самостоятельно власти штатов даже на первых порах с ситуацией справиться не смогут. Придется подключать национальную гвардию. Всех эвакуировать сразу не получится. На дорогах коллапс произойдет уже в первые минуты тряски, что затруднит работу спасательных служб.

В Консультативной комиссии по политике сейсмической безопасности штата Орегон прогнозируют, что в зоне Межштатной магистрали 5, расположенной примерно в 100 км от океана, восстановление электроснабжения займет от одного до трех месяцев, а канализации и подачи питьевой воды — от месяца до года. Также от полугода до года потребуется на приведение в порядок основных автодорог. Медицинские учреждения же смогут заработать в полную силу только через 18 месяцев.

На карте штата Орегон отмечены три зоны: красная — удар цунами, желтая — прибрежная, светло-зеленая — зона Межштатной магистрали 5 (ярко-зеленым выделены природоохранные зоны) Инфографика: © State of Oregon / Cascadia Rising Exercise Scenario

В прибрежных районах все будет еще хуже. Те, кто откажется от эвакуации, проведут без электричества до полугода,  от года до трех — без канализации и питьевой воды и не меньше трех лет — без больниц и поликлиник. Все это не относится к местам непосредственного удара цунами: там нормальной жизни не будет гораздо дольше. Всего без крыши над головой окажутся около миллиона человек и еще два с половиной миллиона — без еды и воды.  

Время уходит

Эту безрадостную картину описал журнал New-Yorker еще в 2015 году. Тогда опрошенные изданием эксперты признавали, что Америка не готова к катаклизму такого масштаба, который рано или поздно произойдет.

До появления «течи» в океанских дырах вероятность крупного землетрясения в ближайшие 50 лет в Каскадии оценивали как один к трем. Судя по всему, сейчас она выше.

С тех пор проводились учения, отрабатывались действия всех служб с участием гражданского населения. Но надо понимать, что пострадает не одно только побережье США и Канады. Ведь вторая волна от Каскадии пойдет на Запад и через девять часов ударит по Японии. Есть вероятность, что последствия цунами доберутся и до Камчатки с Курильскими островами.

В 2011 году на Японию обрушилось цунами высотой более 40 метров Фото: © Mkaz328 / Shutterstock / FOTODOM

В открытом море судам цунами не страшны. Уже в 5-20 морских милях от берега достаточно безопасно, а на большой воде моряки его могут не заметить вовсе. Волна приобретает высоту и разрушительную силу ближе к берегу, будь то материк или остров. Поэтому на якоре шансы на спасение ничтожны.     

О существовании разлома Каскадия стало известно чуть более полувека назад. Через пятнадцать лет в нем увидели угрозу и стали скрупулезно изучать все, что с ним может быть связано. Пригодились исторические свидетельства из Японии и устные предания индейцев, часть из которых успели записать историки ХХ и ХIX веков. В рассказе индейского вождя народа маках Билли Болча говорилось, что однажды ночью вода отступила от побережья нынешнего штата Вашингтон, а потом вернулась и стерла с лица Земли все вокруг. Выжившие находили на верхушках деревьев каноэ. Ученые установили, что это было землетрясение магнитудой 9,0, и произошло оно 26 января 1700 года. Для наглядности его смоделировали на компьютере. 

Эта информация стала отправной точкой для дальнейших исследований. Выяснилось, что за последние 10 тыс. лет Каскадия давала о себе знать 41 раз. Получается, в среднем толчки происходят каждые 243 года, и с последнего прошло уже 323.   

Более 80 % всех цунами происходят в Тихом океане

Заметили неладное восемь лет назад, когда в разломе стали появляться дыры непонятного происхождения. Сначала ученые предположили, что их делают какие-то ракообразные. Сейчас из них извергается горячая жидкость. Отверстия диаметром около 5 см появляются хаотично по несколько штук за раз, а вода вокруг них нагревается примерно на 9 °C.

Температуру источника жидкости ученые оценивают в 150–220 °C Фото: © American Association for the Advancement of Science

Химический состав говорит о том, что эта субстанция заполняет пространство между литосферными плитами, позволяя им двигаться плавно. Раз она начала прорываться на поверхность, значит, давление между блоками земной коры нарастает, а с уменьшением количества «смазывающей жидкости» увеличивается трение. Иными словами, это может означать, что землетрясение неминуемо и произойдет уже на нашем веку. Не сегодня-завтра, так в ближайшие годы.