Учёные разгадали код длиной в четыре столетия
Спустя более четырёх столетий учёным удалось узнать комбинацию латунного замка с торгового судна «Энн Фрэнсис», погибшего у берегов Уэльса в 1583 году. Механизм при этом остался нетронутым, а его секрет раскрыла компьютерная микротомография, позволившая заглянуть внутрь без единого прикосновения.
Трагедия разыгралась 28 декабря 1583 года. Торговое судно возвращалось из Испании, когда его настиг мощный шторм. Корабль сбился с курса и разбился у южного побережья Уэльса. Точная численность экипажа неизвестна, но, по сведениям источников, погибли все, около четырнадцати моряков. Вероятно, у этой беды была и ещё одна жертва. Архивные свидетельства говорят о том, что местные жители обвинили в организации непогоды некую матушку Габли, назвав её отвратительной женщиной и ведьмой. Судьба обвиняемой остаётся неизвестной, однако по недавно принятому закону против колдовства, чар и заклинаний её почти наверняка ждала бы казнь через повешение, доведись делу дойти до суда.
Корабль считался пропавшим 415 лет. В 1998 году его останки обнаружили на пляже Маргам. Археологи более двадцати лет исследовали прибрежную зону. К 2017 году специалисты задокументировали свыше восьмисот золотых и серебряных монет, отчеканенных в Германии, Испании и Португалии, а также компасы, судовое оборудование и столовые приборы. Но самой известной находкой остался латунный кодовый замок, который сохранил работоспособность после четырёх столетий под слоем песка. Не исключено, что им запирали монеты или иные ценности, не пережившие длительного воздействия стихий. Как бы то ни было, четырёхбуквенная комбинация веками хранила молчание, и никаких подсказок о ней не сохранилось.
Вскрывать хрупкий механизм наугад исследователи не стали. Специалисты Кардиффского университета и Национального музея Уэльса отсканировали замок с помощью микрокомпьютерной томографии, что исключило риск повредить детали. Подробная трёхмерная модель внутреннего устройства показала, как пазы соотносятся с буквами, и позволила вычислить точный код. Им оказалось сочетание ANCE. По словам исследователей, кодовые замки елизаветинской эпохи известны в Британии, но этот сохранился в исключительном состоянии и связан с кораблекрушением, дата которого установлена точно, поэтому находку можно считать уникальной. Для команды инженеров подобная работа стала первой в практике. Решение одной загадки, впрочем, породило другую, ведь теперь остаётся гадать, имела ли эта комбинация особый смысл для человека, которому принадлежал замок.
