Ветрянка: почему вирус остаётся с нами на всю жизнь и можно ли защититься

Ветрянка у ребёнка Фото: © Kaspars Grinvalds / Shutterstock / FotoDom

По данным государственного доклада Роспотребнадзора, в 2024 году в России было зарегистрировано более 830 тысяч случаев ветряной оспы. Заболеваемость составила 567,4 случая на 100 тысяч населения, превысив среднемноголетний показатель и вернувшись к уровню, который наблюдался до пандемии COVID-19. Основную долю заболевших традиционно составляют дети — 94,6 % всех случаев. Ветряная оспа остаётся одной из самых распространённых инфекций детского возраста и входит в число заболеваний, наносящих наибольший экономический ущерб системе здравоохранения. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно в мире регистрируется около 60 миллионов случаев ветряной оспы. Из них примерно 4,2 миллиона требуют госпитализации из-за тяжёлого течения заболевания, а более 4000 заканчиваются летальным исходом.

Что такое ветрянка и как она протекает

Ветряную оспу вызывает вирус варицелла-зостер — представитель семейства герпес-вирусов. Этот же вирус впоследствии может стать причиной опоясывающего лишая. Источником инфекции обычно является человек, больной ветряной оспой, реже — опоясывающим лишаём. Вирус передаётся воздушно-капельным путём, проникает через слизистые оболочки верхних дыхательных путей и начинает активно размножаться.

После инкубационного периода, который обычно продолжается от 10 до 21 дня, появляются характерные симптомы заболевания. Сначала возникают небольшие пятна на коже, затем они превращаются в пузырьки с прозрачным содержимым. Через несколько дней пузырьки подсыхают и покрываются корочками. Одновременно могут наблюдаться повышение температуры, слабость и другие признаки интоксикации. Человек становится заразным примерно за 48 часов до появления первых высыпаний и остаётся источником инфекции до 5–7-го дня после появления последнего элемента сыпи.

Для высыпаний при ветрянке характерны три стадии: пятна, пузырьки и корочки Изображение: © Medivizio by Ann / Shutterstock / FotoDom / Межецкая Валентина / Медиадом «Сириус»

У большинства детей заболевание протекает относительно легко, но осложнения возможны. Среди госпитализированных детей осложнения регистрируются примерно в 40 % случаев, говорят результаты российских исследований. Чаще всего встречаются бактериальные инфекции кожи, средний отит и неврологические осложнения.

Особенно тяжело ветряная оспа может протекать у новорождённых, детей с онкогематологическими заболеваниями, взрослых пациентов с иммунодефицитами, а также у беременных женщин. У взрослых риск развития осложнений (пневмонии, энцефалита, гепатита и других поражений внутренних органов) и летального исхода в 10–20 раз выше, чем у детей.

Почему варицелла-зостер остаётся в организме на всю жизнь

Жизненный цикл вируса Varicella zoster не заканчивается после выздоровления человека. Он проникает в нервные ганглии и становится латентным — годами и десятилетиями «дремлет» в клетках периферической нервной системы. Это значит, что даже после полного исчезновения симптомов ветрянки вирус продолжает присутствовать в организме. Он не размножается и не вызывает болезни, но только пока иммунитет держит его под контролем. 

Перенесённая инфекция или вакцинация формируют иммунную защиту против заболевания. Пока иммунная система эффективно контролирует инфекцию, вирус остаётся неактивным. Однако с возрастом, при хронических заболеваниях, иммунодефицитных состояниях или сильном стрессе контроль может ослабевать. В таких случаях вирус реактивируется и распространяется по нервным волокнам к коже, вызывая опоясывающий лишай. Заболевание проявляется везикулярной сыпью на коже, ограниченной областью иннервации одного чувствительного нерва (реже нескольких нервов), как правило, с одной стороны тела. Высыпания сопровождаются жжением, зудом и интенсивной болью. По оценкам специалистов, риск развития опоясывающего лишая в течение жизни составляет около 20–30 %. Заболеваемость существенно увеличивается после 50 лет и продолжает расти с возрастом.

Опоясывающий лишай  Фото: © aslysun / Shutterstock / FotoDom

Наиболее частым осложнением опоясывающего лишая является постгерпетическая невралгия — хроническая боль, сохраняющаяся месяцами и даже годами после исчезновения высыпаний. Кроме того, возможны поражения глаз, нервной системы и другие тяжёлые осложнения.

Вирус варицелла-зостер и риск деменции

В последние годы учёные всё активнее изучают отдалённые последствия инфекции, вызванной вирусом варицелла-зостер. Выявлена связь между тяжёлым течением ветряной оспы или опоясывающего лишая и повышенным риском развития различных форм деменции, включая болезнь Альцгеймера и сосудистую деменцию.

«Предполагается, что вирус способен вызывать хроническое воспаление сосудов и нервной ткани, что в дальнейшем может способствовать развитию нейродегенеративных процессов. Однако вопрос о причинно-следственной связи между инфекцией и деменцией пока остаётся предметом научной дискуссии», — отмечает сотрудник Национального исследовательского центра эпидемиологии и микробиологии им. Н. Ф. Гамалеи кандидат медицинских наук и доцент Людмила Алимбарова.

В то же время несколько крупных исследований показали, что у людей, вакцинированных против опоясывающего лишая препаратом «Шингрикс», риск развития деменции был примерно на 32 % ниже по сравнению с невакцинированными людьми.

Почему лучше привиться, чем переболеть

Самым эффективным способом профилактики тяжёлых форм ветряной оспы и её осложнений остаётся вакцинация. Для профилактики используются живые аттенуированные вакцины, содержащие ослабленный вирус, который формирует иммунный ответ без развития полноценного заболевания.

«С точки зрения общественного здравоохранения вакцинация остаётся наиболее эффективным способом снижения заболеваемости ветряной оспой и её осложнений. Международный опыт показывает, что включение прививки в национальные программы иммунизации позволяет существенно сократить число случаев заболевания, госпитализаций и связанных с инфекцией экономических потерь», — подчёркивает Людмила Алимбарова.

В России вакцинация против ветряной оспы проводится по эпидемическим показаниям и в рамках отдельных региональных программ. Для профилактики применяется вакцина «Варилрикс». В 2024 году в стране было вакцинировано более 222 тысяч человек, включая 176 тысяч детей.

В последние годы периодически обсуждается практика так называемых «ветряночных вечеринок», на которых детей намеренно заражают вирусом. Однако специалисты предупреждают, что такой подход связан с неоправданным риском. Заболевание может осложняться бактериальными инфекциями кожи, поражением нервной системы, пневмонией и другими патологическими состояниями. Кроме того, невозможно заранее предсказать, как конкретный организм отреагирует на инфекцию. Вакцинация позволяет сформировать иммунитет без риска тяжёлого течения заболевания и значительно снижает вероятность осложнений.

«Ветряночная вечеринка» — сомнительное решение, которое может привести к тяжёлым последствиям от заболевания Фото: © New Africa / Shutterstock / FotoDom

По данным ВОЗ, к 2024 году вакцинация против ветряной оспы была включена в национальные календари прививок 47 стран мира. Там, где охват вакцинацией превышает 80 %, удалось добиться значительного снижения заболеваемости, числа госпитализаций и смертности.

Для профилактики опоясывающего лишая разработаны отдельные вакцины. В настоящее время единственной зарегистрированной в России вакциной против этого заболевания является рекомбинантная вакцина «Шингрикс». Она показала высокую эффективность в предотвращении как самого опоясывающего лишая, так и его осложнений, включая постгерпетическую невралгию. Правда, сейчас она не поставляется на российский рынок, из-за того что компания-производитель не располагает запасами препарата. Новые поставки препарата в Россию ожидаются не ранее второго полугодия 2026 года.