Вороны умеют считать вслух
Наука и раньше знала, что способность к счету свойственна не только человеку и другим высшим приматам. Было известно об умении птиц и пчел различать разное число объектов и определять большее или меньшее их количество. Но только недавно выяснилось, что черные вороны могут прокричать столько раз, сколько их просят.
Черные вороны всегда считались умными и в очередной раз доказали свои выдающиеся когнитивные способности. Они оказались первыми животными (не считая человека), которые производят преднамеренное количество криков по команде. Это подтвердил эксперимент, который провели нейробиологи из University of Tübingen.
В опыте участвовали три черных вороны, которые были обучены каркать по команде. В течение нескольких месяцев пернатых учили связывать визуальные сигналы с количеством криков, которые они должны были издавать. Потом на экран перед ними выводили цифры от 1 до 4 в любой последовательности, и птица должна была каркнуть соответствующее числу количество раз. На следующем этапе обучения каждая ворона должна была уловить сигналы на слух и повторить то же количество звуков.
Интеллект попугая жако сопоставим с вороньим, эта птица способна запомнить больше 150 слов и использовать их к месту
Фото: © Richard Susanto / Shutterstock / FOTODOM
Эксперимент был устроен так, что, когда птица прокричит нужное, по ее мнению, количество раз, она должна нажать кнопку на сенсорном мониторе. За правильный ответ — съедобное вознаграждение. В большинстве случаев количество криков совпадало с числом на экране.
Но даже когда птицы ошибались, ученые могли определить, когда те просто сбивались с верного пути. Дело в том, что первый звук при одинарном крике значительно отличался от того, когда ворона собиралась каркнуть два, три или четыре раза. Видимо, животное распределяет силу и продолжительность звуков. То есть птицы заранее планировали, сколько раз прокричать, что говорит о когнитивно-контролируемом процессе.
Способность издавать заданное количество вокализаций является предшественником появления навыка счета, отмечают ученые. Повторить то, что делали вороны в эксперименте, под силу не каждому маленькому ребенку. Этот процесс требует сложной комбинации числовых способностей и голосового контроля. Изучение того, как это происходит, важно для понимания природы когнитивных расстройств, связанных со счетом, например, дискалькулией.
Дискалькулия — нарушение нейронных соединений, обрабатывающих числовые данные, что приводит к неспособности изучения арифметики. Причина — отсутствие субитизации, то есть способности оценивать количество объектов с одного взгляда (без пересчета), даже если их всего три.
Часто люди с дискалькулией страдают еще дислексией и гиперактивным расстройством с дефицитом внимания Фото: © Robert Kneschke / Shutterstock / FOTODOM
Как правило, людям с этим нарушением трудно сложить даже 3 + 3, они плохо ориентируются в абстрактном счете времени, поэтому часто опаздывают, не способны оценить пройденное расстояние и испытывают сложности с координацией движений.
За субитизацию отвечает внутритеменная борозда теменной доли мозга. У людей с дискалькулией этот участок мозга меньше, чем у большинства, и недостаточно активен. Но речь не идет о недостатке интеллекта — люди с дискалькулией часто находят себя в творческих профессиях и не испытывают проблем с изучением языков или письма.
Результаты этой научной работы помогут ученым лучше понять биологическое происхождение числовых способностей у человека. Когда мы выполняем арифметические действия, числа для нас становятся символами, а то, что демонстрируют птицы, может быть эволюционным предшественником такой способности. Авторы исследования считают, что полученные ими данные помогут лучше понять нейронные механизмы, связанные со счетом, и сам принцип того, как люди воспринимают числа.
