Самцы крупнее самок: ученые опровергли стереотип
Различия в размерах и массе тела у самцов и самок одного вида называют половым диморфизмом. Пытаясь разобраться в причинах этого явления, полевые биологи часто обращались к крупным млекопитающим вроде львов или горилл, у которых самцы зачастую крупнее. Однако это отнюдь не правило в мире животных, показало недавнее исследование.
Какова причина полового диморфизма у млекопитающих? Возможно, дело в анизогамии — разнице в размерах половых клеток: яйцеклетки — крупные, а смерматозоиды — крошечные. Обладатели семенников могут производить сперму на протяжении большей части своей жизни, тогда как представительницы слабого пола рождаются с ограниченным количеством яйцеклеток. Грубо говоря, они — ценный ресурс, за который конкурируют самцы, и тот, кто одолеет противника, сможет передать свою ДНК следующему поколению. Эта биологическая цель в той или иной степени преобладает у всех видов.
У насекомых, например у золотого паука-ткача, крупная самка, вероятнее всего, съест своего партнера
Фото: © Cassandra Madsen / Shutterstock / FOTODOM
Судя по всему, именно поэтому в некоторых случаях эволюция пошла по пути совершенствования и увеличения физических данных самцов. Как же еще тем бороться за самок? Например, сильный олень с крупными рогами, скорее всего, победит слабого во время гона — сезона спаривания. Похожая закономерность касается и других млекопитающих: львов, бабуинов, северных морских слонов (сивучей).
С другой стороны, у многих видов подобная конкуренция не столь выражена, а значит, и нет необходимости в больших габаритах. В таких случаях самки по весу равны самцам или даже тяжелее. Это связано с тем, что крупные особи производят больше потомства. Подобное наблюдается у кроликов. А рекордсмен среди млекопитающих — самка австралийского трубконосого крылана, которая примерно в 1,5 раза крупнее самцов.
Так действительно ли самцы в основном крупнее? Ученые из University of New York выяснили: более чем для половины из 429 видов млекопитающих характерен половой диморфизм в пользу самок. Да, у таких хорошо изученных групп, как приматы и копытные, самцы чаще оказывались крупнее. Тем не менее почти у половины видов летучих мышей все наоборот, а у грызунов примерно для каждой второй разновидности разницы нет вообще.
Половой диморфизм удивительно проявляется у гренландских глубоководных удильщиков. Если самки выглядят как обычные рыбы, то самцы представляют собой крошечные простейшие организмы. Чтобы выжить, такому крохотному созданию необходимо слиться с партнершей, используя ее питательные вещества, чтобы произвести достаточно спермы для ее оплодотворения. Самки глубоководных удильщиков в 60 раз длиннее и в полмиллиона раз тяжелее самцов.
Чучело самки гренландского глубоководного удильщика с присосавшимся к ней маленьким самцом, Зоологический музей РАН в Санкт-Петербурге Фото: © Andrew Butko / Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
Стоит отметить, что в исследование включили данные лишь примерно 5 % видов млекопитающих. Так что соотношение еще может измениться, если учесть всех известных представителей.
