Они были здесь до нашей эры: самые древние деревья на Земле

Секвойи — высокие и массивные долгожители Фото: © Oscity / Shutterstock / FOTODOM

Если человек не способен протянуть и пару столетий, то деревья процветают десятки веков. Яркий пример — межгорная остистая сосна, известная как Мафусаил. Она растет в горах американской Сьерра-Невады уже около 4 850 лет. Там же насчитывается несколько секвой, возраст которых больше 3 000 лет.

Как такое возможно, точно не известно. Есть несколько факторов, объясняющих эту способность. Например, деревья очень стойки к стрессам — засухе и вредителям. Они растут всю жизнь, что позволяет тканям организма, в том числе сосудам, постоянно обновляться. Старая ткань затвердевает, а новая берет на себя выполнение ключевых функций. 

Геном голосеменных — самый большой из известных. Именно к этой группе относятся многие долгожители. Дело в том, что некоторые участки генетического кода у них повторяются десятки и сотни раз. Особенно это касается тех, что связаны с иммунитетом.

Самое долгоживущее растение Африки — баобаб. Его возраст трудно определить классическим методом, поскольку на стволах образуются лишь слабые годичные кольца. Результаты радиоуглеродного анализа позволяют предположить, что они могут жить около 3 000 лет. Несколько лет назад ученые выяснили, что самые древние баобабы стали разрушаться. Так, восемь из 13 старейших деревьев погибли или начали разрушаться в течение последних 12 лет.

Погибший баобаб Фото © Springer Nature Limited

Деревьями-долгожителями славится и Азия. Там произрастают два фикуса-рекордсмена. Первый — Ficus benghalensis — называется баньян Тиммаммы в честь женщины, которая, по легенде, совершила сати. Он растет на юге страны, его возраст — около 550 лет. В 1989 году дерево попало в Книгу рекордов Гиннесса как самое большое в мире. 

Баньяны вырастают до внушительных размеров Фото: © Thomas Wyness / Shutterstock / FOTODOM

А на Шри-Ланке находится самое древнее растение, посаженное человеком, — Джайя Шри Маха Бодхи, или Ficus religiosa. Оно ведет свое начало от отростка дерева Ботхи, сидя под которым, как верят буддисты, принц Гаутама достиг просветления и стал Буддой. Исходного дерева уже нет, а вот его отросток, посаженный в 288 году до н. э. в храме в Анурадхапуре, существует до сих пор.

Другой азиатский долгожитель — дерево гингко. Ученые из Yangzhou University изучали его устройство и пришли к выводу, что 600-летние гингко не уступают молодым деревьям в активности процессов фотосинтеза и репродуктивной системы. Генетический анализ сосудистого камбия этих растений не выявил никаких признаков старения или гибели клеток.

Интересно, что в самых древних гингко мертвой ткани может быть по объему больше 90 %. Она обеспечивает поддержку и защиту живым тканям, снижая при этом энергозатраты на метаболизм. Подобная стратегия используется многими растениями.

Аллея гингко в Южной Корее Фото: © ONRUECHA WASAN / Shutterstock / FOTODOM

Царь-дуб

В 2018 году в Сочинском национальном парке обнаружили дуб, возраст которого оценивается в 500–600 лет. Дерево высотой в несколько десятков метров растет на территории Головинского участкового лесничества. Его ствол около 3,5 метра в диаметре. В нацпарке считают, что он заслуживает статуса памятника живой природы.

Не обделен древними обитателями и другой континент — Южная Америка. В Чили, на территории национального парка Alerce Costero, растет патагонский кипарис. Ученые предполагают, что его возраст может достигать 5 484 лет.

Древний патагонский кипарис в Аргентине, которому более 1 500 лет Фото: © Bernd Zillich / Shutterstock / FOTODOM

Деревья были на Земле до появления человека и наверняка продолжат существовать, если нас не станет. Сегодня на планете их около 3 трлн (согласно данным исследования, которое провела международная команда ученых в 2015 году) — больше, чем звезд в нашей галактике. Эта цифра поражает, и задача людей — сделать так, чтобы она оставалась такой же впечатляющей.