Вирусы в океане способны замедлить глобальное потепление
Океан поглощает углерод, смягчая последствия чрезмерного выброса углекислого газа и метана в атмосферу. Избыток первого появился из-за сжигания угля и нефти, а выбросов второго стало больше из-за таяния льдов и высвобождения газа из теплеющей почвы. Но как же CO₂ задерживается в океане? Благодаря морским обитателям, в основном микроорганизмам, которые его усваивают и преобразуют в органические соединения.
Ученые из The Ohio State University проанализировали геномы сотен тысяч вирусов, обитающих в клетках морских животных и микробов. Их интересовали те, которые могут влиять на изменения климата, а именно — улавливать углекислый газ в океане подобно тому, как они же предотвращают утечку метана из проступающей из-под антарктического льда почвы.
Для анализа огромного массива данных ученые использовали искусственный интеллект. Среди сотен тысяч вирусов им удалось найти те, в которых есть гены микроорганизмов или животных, принимающие участие в усвоении углерода в воде. И примерно каждый третий был обнаружен в ДНК океанических вирусов.
Метан — мощный парниковый газ, который еще больше ускоряет процесс изменения климата на планете
Фото: © Bernhard Staehli / Shutterstock / FOTODOM
Теперь ученые анализируют полученные сведения, чтобы найти способ использовать вирусы для изменения микробиома океана. Проще говоря, они хотят увеличить в нем интенсивность преобразования углерода. Чтобы определить наиболее перспективные варианты того, как это сделать, специалисты моделируют разные ситуации, при которых усиление или снижение микробной активности может повлиять на ключевые метаболические пути. Разработанная ими аналитическая система позволяет идентифицировать наиболее перспективные штаммы, чтобы потом культивировать их в лаборатории.
Подобные вирусы можно использовать не только в океане, но и на суше — в арктической вечной мерзлоте. Пробуждающиеся там от ледяных оков микробы оказывают значительное влияние на глобальное потепление — одноклеточные организмы в оттаивающих почвах производят метан в огромных объемах.
