Вымирающие кораллы Карибов предлагают заменить их живучими собратьями
Кораллы Карибского моря любят его теплые воды, но даже для них там в последнее время стало слишком жарко. С каждым годом температура растет, отчего эти беспозвоночные животные, похожие на растения, массово погибают. В некоторых местах их численность сократилась на 80 %, рифы практически опустели. Ученые уже давно бьют тревогу, но что можно сделать с глобальными изменениями климата в краткосрочной перспективе? Вот почему некоторые специалисты уже готовы на крайние меры.
Выступление генетика Михаила Маца на прошедшей на днях в Сиэтле ежегодной встрече членов Общества интегративной и сравнительной биологии вызвало немало споров среди его коллег. Он предложил то, что для большинства зоологов неприемлемо: искусственно заменить вымирающий, но еще не вымерший вид другим, более жизнеспособным.
Речь идет о кораллах Карибского бассейна. В последние десятилетия они плохо размножаются, многие не переносят повышения температуры воды. Природоохранные организации пытаются возродить пустеющие рифы, высаживая там тысячи молодых растений. К сожалению, этот большой труд практически не дает плодов — эндемические виды не выживают. И многие ученые и экологи начинают задумываться о более радикальных решениях.
Как и почему выгорают кораллы?
ЧитатьУченые предлагают перейти к экстренным мерам. По крайней мере, начать думать о них.
Михаил Мац считает, что пора начать заселять Карибское море более живучими кораллами из Индо-Тихоокеанского региона. Например, вид Acropora hyacinthus успешно колонизирует рифы. Но возникает сразу несколько «но». Первое, оно же главное: замещение одного вида другим может кардинально изменить местную экосистему и негативно повлиять на биоразнообразие Карибского моря. Второе: никто не знает, как себя поведут переселенцы на новом месте — справятся ли они с местными болезнями и загрязнением воды? Третье: «мигранты» сами могут принести с собой инфекции в Карибский бассейн и заразить местную фауну.
Дайвер в коралловом лесу у острова Доминика в Карибском море
Фото: © BRUCE DALE / National Geographic Society
Чтобы снизить риск передачи заболеваний, Мац предлагает на первом этапе выращивать кораллы в лаборатории, а уже потом вводить их в естественную среду. К тому же переселять их для исследования нужно в изолированные участки акватории, откуда они не смогли бы распространиться в другие регионы.
Конечно, все это так или иначе связано с риском для карибской морской жизни, и многие ученые не готовы на такое пойти. В качестве промежуточных мер они предлагают редактировать геном местных видов кораллов для повышения их термоустойчивости или обрабатывать полипы микроорганизмами, которые могут повысить устойчивость к болезням.
