Они несут смерть? Животные с дурной репутацией

Стервятник

Белоголовый сип — крупная хищная птица-падальщик из рода грифов  Фото: © David Havel / Shutterstock / FOTODOM

Эти мощные птицы поражают своей способностью находить падаль на расстоянии более полутора километров. Все благодаря чувствительному обонянию. Удивительно, но в древности они считались символами чистоты. Стервятники представляли египетскую богиню-матерь Мут, а местные жители верили, что все эти животные — самки. Это привело к тому, что жены фараонов стали носить чепцы в виде стервятников для защиты от злых духов, а также старались изображать этих пернатых на одежде и предметах обихода.

Стилизованный головной убор, около 1981-1952 годы до н.э. Изображение: © CC0

В некоторых культурах стервятников используют как священный инструмент избавления от мертвых. Например, в Тибете тела умерших специально скармливают грифам — это ритуал «небесного погребения». 

Летучая мышь

Летучие мыши – могут быть переносчиками самых опасных для человека патогенных вирусов, например, Эболы, Марбурга и коронавирусов Фото: © Rudmer Zwerver / Shutterstock / FOTODOM

В мире насчитывается более 1 400 видов летучих мышей, которые играют важную роль в опылении растений, например бананов, эвкалиптов, манго. Но во многих культурах крылатое создание связывают со смертью. Например, в Новой Зеландии у народа маори летучие мыши ассоциируются с мифической ночной птицей Хокиой, которая нападает на людей или способна унести ребенка. По легенде, ее никто никогда не видел, довелось только слышать громкие крики.

Но ученые считают, что такая птица-гигант действительно существовала и была известна как орел Хааста. Неудивительно, что этому животному приписывали повадки людоеда, учитывая его размер и силу: вес доходил до 14 кг, а размах крыльев — до 2,5 м. Сейчас этот вид считается вымершим, но не так давно ученые построили цифровые 3D-модели черепов и клювов его представителей. 

Птица-носорог

Южные наземные птицы-носороги встречаются исключительно в Африке Фото: © Chris Kruger / Shutterstock / FOTODOM

Согласно результатам опроса, опубликованного в 2014 году в научном журнале Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, в девяти странах Южной и Восточной Африки птицы-носороги считаются несущими несчастье. Например, в Зимбабве и Малави респонденты утверждали, что если такие пернатые сидят на крыше дома, туда обязательно придет беда. А если их еще и нечетное число, то смерть уже где-то рядом.

В упомянутом исследовании говорится, что в Танзании данное животное воспринимают как переносчика мертвых душ и злых духов. Дело в том, что птицы-носороги довольно крикливы, особенно когда гнездуются. А если особь еще и ранена или поймана, то она издает непрекращающийся отвратительный визг,  который слышно даже за километр.

Ворон

Ворон (Corvus corax) — одна из умнейших птиц на планете, часто ассоциируется со смертью Фото: © Michal Ninger / Shutterstock / FOTODOM

Эта птица славится выдающимся интеллектом, сравнимым с дельфиньим и человеческим, доказали ученые. Вороны способны использовать инструменты, коммуницировать друг с другом, различать себя в зеркале, обладают пространственным мышлением, умеют обманывать, а еще они очень мстительны.

Эти пернатые едят практически все — от ягод до разлагающейся плоти. Неудивительно, что их традиционно связывают со смертью, войной, болезнями и чумой. Обычно они стервятничали на полях сражений и в местах, где случались эпидемии. Отсюда у ворона мифический статус существа между жизнью и смертью, во многих культурах он был предвестником кровопролитных сражений. 

Крыса 

Крысы распространяют многие патогены, в том числе смертельные Фото: © Holger Kirk / Shutterstock / FOTODOM

Крысы — переносчики болезнетворных микроорганизмов,  в том числе способных убить человека. Долгое время этих животных обвиняли в эпидемии бубонной чумы IV века, вызванной распространением бактерий Yersinia pestis. Считается, что всего за пять лет болезнь унесла жизни 25 млн европейцев. Правда, последние исследования показывают, что крысам «помогали» сами люди, зачастую переносившие блох и вшей.  

Сова

Евразийский филин (Bubo bubo) иногда активен днем, но чаще всего это связано с тем, что его беспокоят или вытесняют с насиженного места люди или стайные птицы, к примеру, вороны Фото: © Monika Surzin / Shutterstock / FOTODOM

Совы ассоциируются со смертью из-за того, что в основном ведут ночной образ жизни. Во многих культурах они считаются символами смерти и посланниками подземного мира. В римской мифологии уханье этой птицы знаменует неизбежную гибель. Считалось, что так совы предсказали ее нескольким римским императорам.

Удивительно, но такого же мнения придерживаются и наши современники. В 2008 году ученые пытались выяснить, почему в Южной Африке бесконтрольно истребляют этих птиц, приносящих пользу сельскому хозяйству. Исследователи опросили местных жителей и выяснили, что, например, в Малави более 90 % фермеров связывают сову с колдовством, невезением и смертью. Вот почему там всячески пытаются от нее избавиться. 

Стрекоза

Осенняя стрекоза (Sypetrum frequens) встречается только в Японии Фото: © Dave Hansche / Shutterstock / FOTODOM

Это безобидное насекомое со смертью связывают японцы. Правда, для них она — священный символ. В начале осени в Стране восходящего солнца красные стрекозы массово летят с гор к местам размножения. Это совпадает с летним фестивалем Обон, и считается, что в виде насекомых души умерших навещают своих близких.