NASA анонсировала экспериментальный самолёт, но показать его не смогла
Американское космическое агентство объявило о разработке пилотируемого экспериментального самолёта X-70 Fractal. Единственное изображение новинки создано нейросетью, поэтому о реальном облике машины пока остаётся лишь догадываться. Подробностей о проекте пока немного, зато известны ключевые характеристики будущей машины.
Новость прозвучала на саммите UP.Summit в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Глава NASA рассказал, что пилотируемая высокопроизводительная платформа создаётся для повышения манёвренности и совершенствования систем управления, а также для проверки передовых технологий в реальных полётных условиях. Дальше начинаются догадки, поскольку внешний облик самолёта остаётся загадкой. Силуэт машины в тумане, который агентство опубликовало вместе с сообщением, прямо обозначен как сгенерированный контент. Поэтому округлая кабина, разведённые в стороны хвостовые стабилизаторы и вытянутые крылья вполне могут не дойти до финальной версии.
Тем не менее часть технических параметров в NASA всё же раскрыли. Взлётная масса аппарата составит около 10 тысяч фунтов, или примерно 4,5 тонны. Крейсерская скорость будет соответствовать числу Маха 0,75, то есть около 920 километров в час, а максимальная высота полёта достигнет 45 тысяч футов, или около 13,7 километра. Дальность полёта, как ожидается, превысит 1500 морских миль, то есть около 2800 километров. В агентстве напомнили, что серию экспериментальных самолётов X оно десятилетиями использует для развития авиационных технологий, и назвали пополнение этой линейки поводом ускорить исследования в аэронавтике. Отдельно подчёркивается модульная конструкция, благодаря которой внутреннюю и внешнюю полезную нагрузку можно будет быстро менять. Такая универсальность делает платформу удобным инструментом для самых разных лётных экспериментов.
По мнению аналитиков издания The War Zone, такие особенности, скорее всего, нужны для испытаний автономных систем и беспилотных технологий. Не исключено, что самолёт получит и более смелые решения, например крылья с изменяемой геометрией или воздушно-импульсное управление, при котором машина совершает точные манёвры только за счёт выброса струй сжатого воздуха. Первый полёт, по словам главы агентства, должен состояться в течение двух лет. Впрочем, к срокам в экспериментальной авиации лучше относиться с осторожностью. Когда в 2016 году NASA поручило компании Lockheed Martin создание самолёта X-59, испытания планировали начать к 2020 году, однако первый полёт состоялся только 28 октября 2025 года.
