Как палеогеномика помогает найти истоки распространения болезней
Отчего жителям некоторых стран свойственны определенные хронические патологии и почему одни народы переносят какие-то инфекции легче, чем другие? Разобраться в том, что послужило основой для заболеваний, которые мучают нас сегодня, можно, изучая генетические данные наших далеких предков. Яркий пример — свежее исследование о рассеянном склерозе.
Палеогеномика изучает геномные данные вымерших видов, а также древних людей. Их ДНК скрывает не только секреты происхождения и смешения разных популяций, а также миграционной истории. Еще она позволяет реконструировать историю здоровья жителей разных регионов.
Например, скандинавы в 17 раз чаще заболевают рассеянным склерозом, чем жители Африки к югу от Сахары. Оказалось, что в этом виноваты представители ямной культуры — охотники-собиратели, жившие на территории Восточной Европы (в том числе современной России) около пяти тысяч лет назад. Часть этих жителей причерноморских степей мигрировали в Центральную и Северную Европу. Потребовалось несколько столетий, чтобы они прижились в Скандинавии. Принеся на север свою культуру, переселенцы дали местным и собственную, уникальную ДНК. В том числе гены, наличие которых повышает риск развития рассеянного склероза.
Ученые из University of Cambridge провели масштабное генетическое исследование ДНК останков людей — от живших на Земле около 45 тысяч лет назад до наших современников. Всего — более тысячи образцов. Анализ показал, где и когда впервые появились генетические варианты, связанные с рассеянным склерозом. Проследив, как они передавались из поколения в поколение, ученые получили сведения о том, что заболеваемость росла в период миграции, а во время оседлой жизни ослабевала.
Красным отмечены страны с наибольшей долей больных рассеянным склерозом
Иллюстрация: © Blue Planet Studio / Shutterstock / FOTODOM Springer Nature
Также исследователи обратили внимание на то, что вариант гена, который повышает уровень холестерина и увеличивает риск возникновения диабета, часто встречается у людей, живших около 12 тысяч лет назад — на излете последней ледниковой эпохи. Возможно, именно эти особенности генома позволили тогда нашим предкам пережить тяжелые времена и дефицит питания.
Считается, что те же гены, которые поддерживают иммунный ответ на патогены, повышают риск того, что иммунная система начнет работать против самого организма. Вероятно, такой механизм был полезен в прошлом, когда инфекционная нагрузка была куда выше, чем сегодня. Но после появления вакцин и улучшения санитарных условий, а значит, и снижения воздействия патогенов на иммунитет он иногда стал работать во вред.
